GERMANIA
 

Ursprung und Lage der Germanen
(de origine et situ Germanorum)
von

Publius Cornelius Tacitus
(Herausgegeben im Jahre 98 nach der Zeitrechnung)
 

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Einleitendes Vorwort
von
Andreas J. Voigt
 

"Sine ira et studio" (ohne Zorn und Parteilichkeit) war der Leitsatz des römischen Geschichtsschreibers. In diesem Geist schrieb Tacitus dieses Kleinod an deutsch-germanischer Geschichte, die einzige aus der römischen Literatur bekannte länderkundliche Monographie und das wichtigste Zeugnis über die Altgermanen, die schon im Jahre 105 vor der Zeitrechnung (die Kimbern haben bei Arausio zwei römische Heere aufgerieben) die vierte, die germanische Weltperiode (nach Hegel, der von der orientalischen, griechischen, römischen und germanischen Welt schrieb), in der sich der WELTGEIST am vollkommensten ausdrückt, einläutete - die höchste Entwicklungsstufe der Menschheit.

Publius Cornelius Tacitus (geboren im Jahre 55 nach der Zeitrechnung, gestorben ca. 120 n. d. Zeitrechnung) war unbestritten einer der bedeutendsten antiken Historiker, dessen Wahrheitsliebe und vorbildliches Quellenstudium und Quellenkritik gerühmt wurden. Trotz seiner aristokratischen Abstammung und einer erlesenen Erziehung voller Bildung und Reichtum, war ihm das Cäsarentum verhaßt - er bevorzugte eine aristokratische Republik. Tacitus bekleidete sogar 97 n. d. Z. das höchste römische Staatsamt: das Konsulat. Im Auftrag des Kaisers bereiste Tacitus als Staatsmann und Diener Roms das Grenzgebiet Germaniens, auch deshalb der treffende und detaillierte Einblick in die ethnischen und geographischen Verhältnisse. Das Ausmaß seiner Dienstreisen ist unbekannt, aber die Genauigkeit seiner Berichterstattung zeugt von großem Verständnis dem Unbekannten gegenüber. "Germania" war für Tacitus eine notwendige Publikation von allgemeinem Interesse, denn er begriff, daß die Germanen nach Rasse, Sitte und Abstammungsbewußtsein ein zusammengehörendes Ganzes bilden, aber als vereinigtes Volk den Untergang Roms bedeuten würden - nicht zuletzt wegen der völkischen und moralischen Legitimation. Er bewunderte und fürchtete die Germanen als Herrscher der Erde zugleich - Publius Cornelius Tacitus sollte natürlich recht behalten ...

Seine Zeit war sittlich dekadent, es herrschte in Rom eine Kultur der maßlosen Verkommenheit gepaart mit unvorstellbarer Armut, eine Politik der Ungerechtigkeit, über die schon andere Großmächte der Antike gestürzt sind, von den Byzantinern bis zu den Griechen. Die Römer mit ihrer "zivilisierten" Pax Romana nannten uns Germanen die "Barbaren (andersartiges Volk) des Nordens" - da möchte man widersprechen, denn die nicht nur ethnische, sondern innere, ethische Reinheit der germanischen Seele und die Aufrichtigkeit germanischen Handelns waren auch laut des römischen Patrioten Tacitus vorbildlich, ein wenig roh vielleicht, aber nichtsdestoweniger achtunggebietend.

Hätte Rom eine Ideologie der Volksherrschaft und eine Politik der persönlichen Freiheit vertreten, wie das Thing der "Barbaren" in "Germania libera" lange vor geschriebener Zeit schon praktizierte, dann wäre das Römische Reich sicherlich noch lange von Bestand gewesen.

Zeitgenössische Kritiker in der Bundesrepublik Deutschland führen oft angebliche fehlende Objektivität auf, um insbesondere das kostbare Werk "Germania" von Tacitus zu entkräften, denn es könnte ja Stolz auf die germanische Abstammung "aufflammen" lassen, ja, vielleicht könnte dieses Werk sogar eine Liebe zu "Volk und Kultur" bei der orientierungslosen Jugend auslösen - nur so kann man die unberechtigten Vorwürfe einschätzen. In "Germania" gibt Tacitus sehr wohl seine Verachtung gegenüber derEntartung seiner Zeit kund - dies tut er auch in seinen "Historien" und "Annalen" - auch deshalb geht er mit seinen, teilweise früher geschriebenen Werken 96 n. d. Z. an die Öffentlichkeit, in der Hoffnung, sein geliebtes Rom zur Besinnung zu bringen. Die Subjektivität in Bezug auf seine Liebe zur eigenen Heimat diskreditiert dennoch keineswegs seine Objektivität Germanien gegenüber, denn Tacitus hebt germanische Tugenden hervor, ohne Schwächen und Unzulänglichkeiten zu verschweigen: Differenziert und authentisch - seine Aufrichtigkeit bleibt verbürgt!

Den Gymnasien und Hochschulen der Neuzeit, welche vor lauter Kafka, Thomas Mann und Günter Grass absichtlich oder unbewußt die wahren Literaturschätze des deutsch-germanischen Volkes verkennen, rufe ich inbrünstig zu, "Germania" von Publius C. Tacitus wieder flächendeckend auf den Lehrplan zu setzen, um diese einmalige und wichtigste Quelle über unsere Vorfahren, die ihr gebührende Stellung einzuräumen - zum Wohle der Wahrheit, zum Wohle der Zukunft und zum Wohle Germaniens!

 
Andreas J. Voigt
Berlin, Herbst 2001

 

GERMANIA

"Die Hauptsache ist, daß die Rasse rein bleibe!
Rein und sich selber gleich, wie schon Tacitus sie einst rühmte.
So werden wir fähig, das Grundelement des Urvolkes der
Germanen zu erhalten und zu steigern."

Johann Wolfgang von Goethe

 
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1. Landesgrenzen Germaniens

Germanien insgesamt ist von den Galliern, von den Rätern und Pannoniern durch Rhein und Donau, von den Sarmaten und Dakern durch wechselseitiges Mißtrauen oder Gebirgszüge geschieden. Die weiteren Grenzen schließt das Weltmeer ein, breite Landvorsprünge und Inseln von unermeßlicher Ausdehnung umfassend: erst unlängst wurden einige Völkerschaften und Könige bekannt, zu denen der Krieg den Zugang eröffnet hat.

Der Rhein, auf unzugänglicher und schroffer Berghöhe der Rätischen Alpen entspringend, wendet sich in mäßiger Biegung nach Westen und mündet sodann in das Nordmeer. Die Donau, einem sanften und gemächlich ansteigenden Rücken des Abnobagebirges entströmend, berührt eine Reihe von Völkern, ehe sie mit sechs Armen ins Schwarze Meer eindringt; eine siebte Mündung verliert sich in Sümpfen.

2. Ursprung und Herkunft der Germanen

Die Germanen selbst möchte ich für Urbewohner halten, deren Rassenreinheit weder durch gewaltsame Zuwanderung noch durch gastliche Aufnahme fremder Völker beeinträchtigt worden ist. Denn ehemals kam man nicht auf dem Landwege, sondern zu Schiff gefahren, wer neue Wohnsitze suchte, und das Weltmeer, das ins Unermeßliche hinausreicht und sozusagen auf der anderen Seite liegt, wird nur selten von Schiffen aus unserer Zone besucht.

Wer hätte auch - abgesehen von den Gefahren des schrecklichen und unbekannten Meeres - Asien oder Afrika oder Italien verlassen und Germanien aufsuchen wollen, landschaftlich ohne Reiz, rauh im Klima, trostlos anzuschauen für jeden, dem es nicht gerade die Heimat ist!

In alten Liedern, der einzigen Art ihrer geschichtlichen Überlieferung, feiern die Germanen Tuisto, einen erdentsprossenen Gott. Ihm schreiben sie einen Sohn Mannus als Urvater und Gründer ihres Volkes zu, dem Mannus wiederum drei Söhne; nach deren Namen, heißt es, nennen sich die Stämme an der Meeresküste Ingävonen, die in der Mitte Herminonen und die übrigen Istävonen. Einige versichern - die Urzeit gibt ja für Vermutungen weiten Spielraum -, jener Gott habe mehr Söhne gehabt und es gebe demnach mehr Volksnamen: Marser, Gambrivier, Sueben, Wandilier, und das seien die echten, alten Namen.

Die Bezeichnung Germanien sei übrigens neu und erst vor einiger Zeit aufgekommen. Denn die ersten, die den Rhein überschritten und die Gallier vertrieben hätten, die jetzigen Tungrer, seien damals Germanen genannt worden. So habe der Name eines Stammes, nicht eines ganzen Volkes, allmählich weite Geltung erlangt: zuerst wurden alle nach dem Sieger, aus Furcht vor ihm, als Germanen bezeichnet, bald aber nannten auch sie selbst sich so, nachdem der Name einmal aufgekommen war.

3. Herkules und Odysseus bei den Germanen

Auch Herkules, berichtet man, sei bei ihnen gewesen, und sie singen von ihm als dem ersten aller Helden, wenn sie in den Kampf ziehen. Außerdem haben sie noch eine Art von Liedern, durch deren Vortrag, Barditus geheißen, sie sich Mut machen und aus deren bloßem Klang sie auf den Ausgang der bevorstehenden Schlacht schließen; sie verbreiten nämlich Schrecken oder sind selbst in Furcht, je nachdem es durch ihre Reihen tönt, und sie halten den Gesang weniger für Stimmenschall als für den Zusammenklang ihrer Kampfeskraft. Es kommt ihnen vor allem auf die Rauheit des Tones und ein dumpfes Dröhnen an: sie halten die Schilde vor den Mund; so prallt die Stimme zurück und schwillt zu größerer Wucht und Fülle an.

Übrigens meinen einige, auch Odysseus sei auf seiner langen und sagenhaften Irrfahrt in das nördliche Weltmeer verschlagen worden und habe die Länder Germaniens besucht. Asciburgium, ein noch heute bewohnter Ort am Ufer des Rheins, sei von ihm gegründet und benannt worden; ebendort will man sogar vor Zeiten einen dem Odysseus geweihten Altar gefunden haben, auf dem auch der Name seines Vaters Laertes stand, und noch heute gebe es im Grenzgebiet zwischen Germanien und Rätien Grabdenkmäler mit griechischen Schriftzeichen.

Ich habe nicht die Absicht, diese Angaben durch Gründe zu bestätigen oder zu widerlegen; jeder mag ihnen nach seinem Gutdünken Glauben schenken oder nicht.

4. Rassenmerkmale der Germanen

Persönlich trete ich der Ansicht bei, die glauben, daß die Germanen ihr Blut nicht durch Heiraten mit Fremden befleckt haben, sondern eine eigenartige und rassenreine Volkseinheit geblieben sind, die sich von jedem anderen Volk unterscheidet. So haben sie denn auch trotz ihrer großen Volkszahl alle das gleiche Aussehen: die blauen Augen mit dem trotzigen Blick, das rötlichblonde Haar und die hochgewachsenen Körper, die allerdings nur im Angriff besonders stark sind.

 

Bei mühseliger Arbeit legen sie viel weniger Ausdauer an den Tag; Durst und Hitze vertragen sie schon gar nicht. Dagegen sind sie bei dem rauhen Klima und der Kärglichkeit des Bodens an Kälte und Hunger gewöhnt.

5. Bodenbeschaffenheit und Landesprodukte. Münzen

Das Land zeigt zwar im einzelnen einige Unterschiede; doch im ganzen macht es mit seinen Wäldern einen schaurigen, mit seinen Sümpfen einen widerwärtigen Eindruck. Gegen Gallien hin ist es reicher an Regen, nach Noricum und Pannonien zu windiger.

Getreide gedeiht, Obst hingegen nicht; Vieh gibt es reichlich, doch zumeist ist es unansehnlich. Selbst den Rindern fehlen die gewöhnliche Stattlichkeit und der Schmuck der Stirne; die Menge macht den Leuten Freude, und die Herden sind ihr einziger und liebster Besitz.

Silber und Gold haben ihnen die Götter - ich weiß nicht, ob aus Huld oder Zorn - versagt. Doch will ich nicht behaupten, daß keine Ader Germaniens Silber oder Gold enthalte; denn wer hat je danach gesucht? Besitz und Verwendung dieser Metalle reizt sie nicht sonderlich. Man kann beobachten, daß bei ihnen Gefäße aus Silber, Geschenke, die ihre Gesandten und Fürsten erhalten haben, ebenso gering geachtet werden wie Tonkrüge. Allerdings wissen unsere nächsten Nachbarn wegen des Handelsverkehrs mit uns Gold und Silber zu schätzen, und sie kennen bestimmte Sorten unseres Geldes und nehmen sie gern; doch im Innern herrscht noch einfacher und altertümlicher der Tauschhandel.

Von unseren Münzen gelten bei ihnen die alten und seit langem bekannten, die gezahnten und die mit dem Bilde eines Zweigespanns. Silber schätzen sie mehr als Gold, nicht aus besonderer Vorliebe, sondern weil sich der Wert des Silbergeldes besser zum Einkauf alltäglicher, billiger Dinge eignet.

6. Bewaffnung und Heerwesen

Auch an Eisen ist kein Überfluß, wie die Art der Bewaffnung zeigt. Nur wenige haben ein Schwert oder eine größere Lanze. Sie tragen Speere oder, wie sie selbst sagen, Framen, mit schmaler und kurzer Eisenspitze, die jedoch so scharf und handlich ist, daß sie dieselbe Waffe je nach Bedarf für den Nah- oder Fernkampf verwenden können. Selbst der Reiter begnügt sich mit Schild und Frame; die Fußsoldaten werfen auch kleine Spieße, jeder mehrere, und sie schleudern sie ungeheuer weit: sie sind halb nackt oder tragen nur einen leichten Umhang. Prunken mit Waffenschmuck ist ihnen fremd; nur die Schilde bemalen sie mit auffallenden Farben. Wenige haben einen Panzer, kaum der eine oder andere einen Helm oder eine Lederkappe.

 

Ihre Pferde zeichnet weder Schönheit noch Schnelligkeit aus. Sie werden auch nicht, wie bei uns, zu kunstvollen Wendungen abgerichtet; man reitet geradeaus oder mit einmaliger Schwenkung nach rechts, und zwar in so geschlossener Linie, daß niemand zurückbleibt. Im ganzen gesehen liegt ihre Stärke mehr beim Fußvolk; daher kämpfen sie auch in gemischten Verbänden. Hierbei paßt sich die Behendigkeit der Fußsoldaten genau dem Reiterkampfe an: man stellt nur Leute vor die Schlachtreihe, die aus der gesamten Jungmannschaft ausgewählt sind. Auch ist ihre Zahl begrenzt: aus jedem Gau sind es hundert, und eben hiernach werden sie bei den Ihren genannt, und was ursprünglich nur eine Zahlbezeichnung war, gilt nunmehr auch als Ehrentitel.

Zum Kampfe stellt man sich in Keilen auf. Vom Platz zu weichen, wenn man nur wieder vordringt, hält man eher für wohlbedacht, nicht für feige. Ihre Toten bergen sie auch in unglücklicher Schlacht. Den Schild zu verlieren, ist eine Schmach ohnegleichen, und der so Entehrte darf weder an Opfern teilnehmen noch eine Versammlung besuchen, und schon mancher, der heil aus dem Kriege zurückkehrte, hat seiner Schande mit dem Strick ein Ende gemacht.

7. Führerschaft und Kampfesweise

Könige wählen sie nach Maßgabe des Adels, Heerführer nach der Tapferkeit. Selbst die Könige haben keine unbeschränkte oder freie Herrschergewalt, und die Heerführer erreichen mehr durch ihr Beispiel als durch Befehle: sie werden bewundert, wenn sie stets zur Stelle sind, wenn sie sich auszeichnen, wenn sie in vorderster Linie kämpfen.

Übrigens ist es nur den Priestern erlaubt, jemanden hinzurichten, zu fesseln oder auch nur zu schlagen, und sie handeln nicht, um zu strafen oder auf Befehl des Heerführers, sondern gewissermaßen auf Geheiß der Gottheit, die, nach ihrem Glauben, den Kämpfenden zur Seite steht.

Deshalb nehmen die Germanen auch gewisse Bilder und Zeichen, die sie aus den heiligen Hainen holen, mit in die Schlacht. Besonders spornt sie zur Tapferkeit an, daß nicht Zufall und willkürliche Zusammenrottung, sondern Sippen und Geschlechter die Reiterhaufen oder die Schlachtkeile bilden. Und ganz in der Nähe haben sie ihre Lieben; von dorther können sie das Schreien der Frauen, von dorther das Wimmern der Kinder vernehmen. Ihr Zeugnis ist jedem das heiligste, ihr Lob das höchste: zur Mutter, zur Gattin kommen sie mit ihren Wunden, und jene zählen oder prüfen ohne Scheu die Stiche; auch bringen sie den Kämpfenden Speise und Zuspruch.

8. Von dem hohen Ansehen der Frau

Schon manche wankende und sich auflösende Schlachtreihe wurde, wie es heißt, von den Frauen wieder zum Stehen gebracht: durch beharrliches Flehen, durch Entgegenhalten der entblößten Brust und den Hinweis auf die nahe Gefangenschaft, die den Germanen um ihrer Frauen Willen weit unerträglicher und schrecklicher dünkt. Aus diesem Grunde kann man einen Stamm noch wirksamer binden, wenn man unter den Geiseln auch vornehme Mädchen von ihm fordert.

 

Die Germanen glauben sogar, den Frauen wohne etwas Heiliges und Seherisches inne; deshalb achten sie auf ihren Rat und hören auf ihren Bescheid. Wir haben es ja zur Zeit des verewigten Vespasian erlebt, wie Veleda lange Zeit bei vielen als göttliches Wesen galt. Doch schon vor Zeiten haben sie Albruna und mehrere andere Frauen verehrt, aber nicht aus Schmeichelei oder als ob Göttinnen aus ihnen gemacht würden.

9. Götterwelt

Von den Göttern verehren sie am meisten den Merkur (Wodan); sie halten es für geboten, ihm an bestimmten Tagen auch Menschenopfer darzubringen. Herkules (Donar) und Mars (Zio) stimmen sie durch bestimmte Tieropfer gnädig.

Ein Teil der Sueben opfert auch der Isis. Worin der fremde Kult seinen Grund und Ursprung hat, ist mir nicht recht bekannt geworden; immerhin beweist das Zeichen der Göttin - es sieht wie eine Barke aus -, daß der Kult auf dem Seewege gekommen ist. Im übrigen glauben die Germanen, daß es der Hoheit der Himmlischen nicht gemäß sei, Götter in Wände einzuschließen oder irgendwie der menschlichen Gestalt nachzubilden. Sie weihen ihnen Wälder, Lichtungen und Haine, und mit göttlichem Namen benennen sie jenes geheimnisvolle Wesen, das sie nur in Ehrfurcht erblicken.

10. Erkundung des göttlichen Willens

Auf Vorzeichen und Losorakel achtet niemand so viel wie sie. Das Verfahren beim Losen ist einfach: Sie schneiden von einem fruchttragenden Baum einen Zweig ab und zerteilen ihn in kleine Stücke; diese machen sie durch Zeichen kenntlich und streuen sie planlos und wie es der Zufall will auf ein weißes Laken. Dann betet bei einer öffentlichen Befragung der Stammespriester, bei einer privaten der Hausvater zu den Göttern, hebt, gegen den Himmel blickend, nacheinander drei Zweigstücke auf und deutet sie nach den vorher eingeritzten Zeichen. Lautet das Ergebnis ungünstig, so findet am gleichen Tage keine Befragung mehr über denselben Gegenstand statt; lautet es jedoch günstig, so muß es noch durch Vorzeichen bestätigt werden.

Und der verbreitete Brauch, Stimme und Flug von Vögeln zu befragen, ist auch hier bekannt; hingegen ist es eine germanische Eigenheit, auch auf Vorzeichen und Hinweise von Pferden zu achten. Auf Kosten der Allgemeinheit hält man in den erwähnten Hainen und Lichtungen Schimmel, die durch keinerlei Dienst für Sterbliche entweiht sind. Man spannt sie vor den heiligen Wagen; der Priester und der König oder das Oberhaupt des Stammes gehen neben ihnen und beobachten ihr Wiehern und Schnauben. Und keinem Zeichen schenkt man mehr Glauben, nicht etwa nur beim Volke: auch bei den Vornehmen, bei den Priestern; sich selbst halten sie nämlich nur für Diener der Götter, die Pferde hingegen für deren Vertraute.

 

Die Germanen beachten noch eine andere Art von Vorzeichen; hiermit suchen sie den Ausgang schwerer Kriege zu erkunden. Sie bringen auf irgendeine Weise einen Angehörigen des Stammes, mit dem sie Krieg führen, in ihre Gewalt und lassen ihn mit einem ausgewählten Manne des eigenen Volkes, jeden in den Waffen seiner Heimat, kämpfen. Der Sieg des einen oder anderen gilt als Vorentscheidung.

11. Thing

Über geringere Angelegenheiten entscheiden die Stammeshäupter, über wichtigere die Gesamtheit; doch werden auch die Dinge, für die das Volk zuständig ist, zuvor von den Stammeshäuptern beraten. Man versammelt sich, wenn nicht ein zufälliges und plötzliches Ereignis eintritt, an bestimmten Tagen, bei Neumond oder Vollmond; dies sei, glauben sie, für Unternehmungen der gedeihlichste Anfang. Sie rechnen nicht nach Tagen, wie wir, sondern nach Nächten. So setzen sie Fristen fest, so bestimmen sie die Zeit: die Nacht geht nach ihrer Auffassung dem Tage voran. Ihre Ungebundenheit hat eine üble Folge: sie finden sich nie gleichzeitig und nicht wie auf Befehl zur Versammlung ein; vielmehr gehen über dem Säumen der Eintreffenden zwei oder drei Tage verloren.

Sobald es der Menge beliebt, nimmt man Platz, und zwar in Waffen. Ruhe gebieten die Priester; sie haben jetzt auch das Recht zu strafen. Dann hört man den König an oder die Stammeshäupter, jeweils nach dem Alter, nach dem Adel, nach dem Kriegsruhm, nach der Redegabe; hierbei kommt es mehr auf Überzeugungskraft an als auf Befehlsgewalt. Mißfällt ein Vorschlag, so weist man ihn durch Murren ab; findet er jedoch Beifall, so schlägt man die Framen aneinander. Das Lob mit den Waffen ist die ehrenvollste Art der Zustimmung.

12. Thing und Rechtspflege

Vor der Volksversammlung (Thing) darf man auch Anklage erheben und die Entscheidung über Leben und Tod beantragen. Die Strafen richten sich nach der Art des Vergehens: Verräter und Überläufer hängt man an Bäumen auf; Feiglinge, Fahnenflüchtlinge und solche, die ihren Leib durch widernatürliche Unzucht geschändet haben, versenkt man in Sumpf und Morast, wobei man noch Flechtwerk darüber wirft. Die Verschiedenheit der Vollstreckung beruht auf dem Grundsatz, man müsse Verbrechen zur Schau stellen, wenn man sie ahnde, Schandtaten hingegen dem Blicke entziehen will. Doch auch in leichteren Fällen entspricht die Strafe dem Vergehen: wer überführt wird, muß mit einer Anzahl von Pferden und Rindern büßen. Ein Teil der Buße kommt dem König oder dem Stamme zu, ein Teil dem Geschädigten selbst oder seinen Verwandten.

In diesem Landesthing werden auch Adlige (Gaufürsten) gewählt, die in den Gauen und Dörfern Recht sprechen; einem jeden steht ein Geleit von Gemeinfreien des Gaues als beratende und beschließende Körperschaft zur Seite.

13. Wehrhaftmachung und Gefolgswesen

Niemals, weder bei Sachen der Gemeinde noch bei eigenen, erledigen sie etwas anders als im Waffenschmuck. Doch darf keiner Waffen tragen, ehe ihn der Gemeinde für wehrfähig anerkannt hat. Das geschieht im Thing: eines der Stammeshäupter oder der Vater oder Verwandte wappnen den jungen Mann mit Schild und Frame. Dies ist das Männerkleid der Germanen, der erste Ehrenschmuck der Jugend. Vorher zählen sie nur zur Familie, von jetzt an zum Gemeinwesen.

Hoher Adel oder große Verdienste der Väter verschaffen auch ganz jungen Leuten die Rangstellung eines Gefolgsherrn; Sie werden in den Kreis der anderen älteren und schon kampferprobten Gefolgsherren aufgenommen. Es ist aber auch keine Schande, unter den Gefolgsleuten zu erscheinen. Ja, innerhalb der Gefolgschaft gibt es sogar Rangstufen, nach der Bestimmung dessen, dem man sich anschließt. Und es herrscht lebhafter Wetteifer: der Gefolgsleute, wer die erste Stelle beim Gefolgsherrn einnimmt, und der Gefolgsherrn, wer das größte und tüchtigste Gefolge hat.

 

So kommt man zu Ansehen, so zu Macht; stets von einer großen Schar auserlesener, heldenhafter junger Männer umgeben zu sein, ist im Frieden eine Zier, im Kriege ein Schutz. Und nicht nur im eigenen Stamme, auch bei den Nachbarn ist bekannt und berühmt, wer sich durch ein zahlreiches und tapferes Gefolge hervortut. Denn solche Gefolgsherren umwirbt man durch Gesandte und ehrt man durch Geschenke, und schon sein Ruf verhindert oft einen drohenden Krieg.

14. Die Gefolgschaft im Kriege

Kommt es zur Schlacht, ist es schimpflich für den Gefolgsherrn, an Tapferkeit zurückzustehen, schimpflich für das Gefolge, es dem Herrn an Tapferkeit nicht gleichzutun. Doch für das ganze Leben lädt Schmach und Schande auf sich, wer seinen Herrn überlebend aus der Schlacht zurückkehrt: ihn zu schirmen und zu schützen, auch die eigenen Heldentaten ihm zum Ruhme anzurechnen, ist des Dienstes heiligste Pflicht: darin gipfelt der Treueid der Mannen. Die Herren kämpfen für den Sieg, die Gefolgsleute für den Herrn.

Wenn der Heimatstamm in langer Friedensruhe erstarrt, suchen viele der jungen Edlinge auf eigene Faust Völkerschaften auf, die gerade irgendeinen Krieg führen; denn Tatenlosigkeit behagt diesem Volke nicht, und inmitten von Gefahren wird man leichter berühmt. Auch läßt sich ein großes Gefolge nur durch Gewalttat und Krieg unterhalten. Die Gefolgsleute erwarten nämlich von der Huld ihres Herrn ihr Streitroß, ihre blutige und siegbringende Frame. Denn die Mahlzeiten und die, wenn auch einfachen, so doch reichlichen Schmausereien gelten als Soldzahlung. Die Mittel zu diesem Aufwand bieten Kriege und Raubzüge. Und nicht so leicht könnte man einen Germanen dazu bringen, das Feld zu bestellen und die Ernte abzuwarten, als den Feind herauszufordern und sich Wunden zu holen; es gilt sogar für träge und faul, sich mit Schweiß zu erarbeiten, was man mit Blut erringen kann.

15. Die Gefolgschaft im Frieden

Wenn sie nicht zu Felde ziehen, verbringen sie viel Zeit mit Jagen, mehr noch mit Nichtstun, dem Schlafen und Essen ergeben. Gerade die Tapfersten und Kriegslustigsten rühren sich nicht. Die Sorge für Haus, Hof und Feld bleibt den Frauen, den alten Leuten und allen Schwachen im Hauswesen überlassen; sie selber faulenzen. Ein seltsamer Widerspruch ihres Wesens: dieselben Menschen lieben so sehr das Nichtstun und hassen zugleich die Ruhe.

Es ist bei den Stämmen Brauch (Landessitte), daß jedermann freiwillig den Fürsten (bzw. Gefolgsherren) etwas von seinem Vieh oder Korn überläßt; das wird als Ehrengabe angenommen und dient zugleich der Bestreitung des Notwendigen. Besondere Freude bereiten die Geschenke der Nachbarstämme, die nicht nur von einzelnen, sondern auch im Namen der Gesamtheit geschickt werden: erlesene Pferde, prächtige Waffen, Brustschmuck und Halsketten; wir haben sie schon dazu gebracht, auch Geld anzunehmen.

16. Siedlungsweise und Wohnstätten

Daß die Völkerschaften der Germanen keine Städte bewohnen, ist hinreichend bekannt, ja daß sie nicht einmal zusammenhängende Siedlungen dulden. Sie hausen einzeln und gesondert, gerade wie ein Quell, eine Fläche, ein Gehölz ihnen zusagt. Ihre Dörfer legen sie nicht in unserer Weise an, daß die Gebäude verbunden sind und aneinanderstoßen: jeder umgibt sein Haus mit freiem Raum, sei es zum Schutz gegen Feuersgefahr, sei es aus Unkenntnis im Hauen. Nicht einmal Bruchsteine oder Ziegel sind bei ihnen im Gebrauch; zu allem verwenden sie unbehauenes Holz, ohne auf ein gefälliges oder freundliches Aussehen zu achten. Einige Flächen bestreichen sie recht sorgfältig mit einer so blendend weißen Erde, daß es wie Bemalung und farbiges Linienwerk aussieht.

Sie schachten auch oft im Erdboden Gruben aus und bedecken sie mit reichlich Dung, als Zuflucht für den Winter und als Fruchtspeicher. Derartige Räume schwächen nämlich die Wirkung der strengen Kälte, und wenn einmal der Feind kommt, dann verwüstet er nur, was offen daliegt; doch das Verborgene und Vergrabene bemerkt er nicht, oder es entgeht ihm deshalb, weil er erst danach suchen müßte.

17. Kleidung

Allgemeine Tracht ist ein Umhang, mit einer Spange oder notfalls einem Dorn zusammengehalten. Im übrigen sind sie unbekleidet; ganze Tage verbringen sie so am Herdfeuer. Die Wohlhabenden haben noch Untergewänder, nicht wallende, wie die Sarmaten und Parther, sondern eng anliegende, die jedes Glied erkennen lassen. Man trägt auch Tierfelle, an Rhein und Donau wahllos, im Landesinneren anspruchsvoller; dort fehlt es an sonstigem Putz, wie ihn der Handel vermittelt. Diese Stämme bevorzugen die Felle bestimmter Wildarten; sie ziehen sie ab und besetzen sie mit Pelzstücken von Tieren, die dem Gebiet der Nordsee und ein noch unbekanntes Meer (Nordmeer) entstammen.

Die Frauen sind nicht anders gekleidet als die Männer; nur hüllen sie sich öfters in Umhänge aus Leinen, die sie mit bunt verzieren. Auch lassen sie den oberen Teil ihres Gewandes nicht in Ärmel auslaufen; Unter- und Oberarm sind nackt, doch auch der obere Teil der Brust bleibt frei.

18. Hochzeitsfeierlichkeiten

Gleichwohl halten die Germanen auf strenge Ehezucht, und in keinem Punkte verdienen ihre Sitten größeres Lob. Denn sie sind fast die einzigen unter den Fremdvölkern, die sich mit nur einer Gattin begnügen; sehr wenige machen hiervon eine Ausnahme, nicht aus Sinnlichkeit, sondern weil sie wegen ihres Adels mehrfach um Eheverbindungen angegangen werden.

Die Mitgift bringt nicht die Gattin dem Manne, sondern der Mann der Gattin. Eltern und Verwandte sind zugegen und prüfen die Gaben, und zwar Gaben, die nicht für die weibliche Eitelkeit und nicht zum Schmuck der Neuvermählten bestimmt sind, sondern Rinder und ein gezäumtes Roß und einen Schild mit Frame und Schwert. Für diese Gaben erhält der Mann die Gattin, die nun auch ihrerseits dem Manne eine Waffe schenkt. Das gilt ihnen als die stärkste Bindung, als geheime Weihe, als göttlicher Schutz der Ehe.

Die Frau soll nicht meinen, sie stehe außerhalb des Trachtens nach Heldentaten und außerhalb des wechselnden Schlachtenglücks: gerade die Wahrzeichen der beginnenden Ehe erinnern sie daran, daß sie als die Gefährtin in Not und Gefahren kommt, bereit, Gleiches im Frieden, Gleiches im Kampf zu ertragen und zu wagen. Dies bedeuten das Ochsengespann unter gemeinsamem Joch, dies das gerüstete, aufgezäumte Pferd, dies die Waffengabe. Demgemäß solle sie leben, demgemäß sterben; ihr werde etwas anvertraut, was sie unentweiht und in Ehren an ihre Kinder weiterzugeben habe, was die Schwiegertöchter zu empfangen und wiederum den Enkeln zu vermachen hätten.

19. Heiligkeit der Ehe

So leben die Frauen in wohlbehüteter Sittsamkeit, nicht durch lüsterne Schauspiele, nicht durch aufreizende Gelage verführt. Heimliche Briefe sind den Männern ebenso unbekannt wie den Frauen. Überaus selten ist trotz der so zahlreichen Bevölkerung ein Ehebruch. Die Strafe folgt auf der Stelle und ist dem Manne überlassen: er schneidet der Ehebrecherin das Haar ab, jagt sie nackt vor den Augen der Verwandten aus dem Hause und treibt sie mit Rutenstreichen durch das ganze Dorf. Denn für Preisgabe der Keuschheit gibt es keine Nachsicht: nicht Schönheit, nicht Jugend, nicht Reichtum verschaffen einer solchen Frau wieder einen Mann. Denn in Germanien lacht nämlich niemand über Ausschweifungen, und verführen und sich verführen lassen nennt man nicht "modern" ("dem Zeitgeist huldigen").

 

Besser noch steht es mit den Stämmen, in denen nur Jungfrauen heiraten und das Hoffen und Wünschen der Frau ein für allemal ein Ende hat. Nur den einen Gatten bekommen sie dort, ebenso wie nur einen Leib und ein Leben; kein Gedanke soll weiter reichen, kein Verlangen darüber hinaus anhalten; nicht den Ehemann, sondern gleichsam den Ehestand (die Mutterschaft) selbst sollen sie lieben. Die Zahl der Kinder zu beschränken oder ein Nachgeborenes zu töten, gilt schändliche Frevel, und mehr gelten in Germanien gute Sitten als anderswo gute Gesetze.

20. Kinder und Erbrecht

In jedem Hause wachsen die Kinder nackt und schmutzig auf; dabei erreichen sie die prächtigen Glieder und die stattlichen Körper, die wir an ihnen so bewundern. Die Mutter nährt ein jedes an der eigenen Brust, und man überläßt sie nicht Mägden oder Ammen. Herrensohn und Knechtsohn werden unterschiedslos ohne Zärtelei aufgezogen; unter demselben Vieh, auf demselben Erdboden tummeln sie sich, bis das wehrhafte Alter die Freien absondert, ihre Tüchtigkeit sich geltend macht.

Spät beginnt beim jungen Manne der Liebesgenuß, und so ist die Zeugungskraft ungeschwächt. Auch mit der Verheiratung eilt man nicht; ebenso groß ist die Jugendfrische, ähnlich der hohe Wuchs: wenn den Männern gleich an Alter und Stärke, treten sie in die Ehe ein, und die Kraft der Eltern kehrt in den Kindern wieder.

Die Söhne der Schwestern sind ihrem Bruder ebenso teuer wie ihrem Vater. Manche Stämme halten diese Blutsbande für heiliger noch und enger als die von Vater und Sohn und geben ihnen den Vorzug, wenn sie Geiseln empfangen, da man sich so die Herzen fester und die Sippe in weiterem Umfang verpflichte.

Doch zu Erben und Rechtsnachfolgern hat jeder die eigenen Kinder, und Testamente gibt es nicht. Sind keine Kinder vorhanden, so haben die Brüder und die Oheime (Onkel) väterlicher- wie mütterlicherseits die nächsten Ansprüche auf den Besitz. Je mehr Verwandte jemand hat, je größer die Zahl der Verschwägerten ist, desto reichere Ehren genießt er im Alter, und Kinderlosigkeit bringt keinerlei Vorteil.

21. Fehde und Gastfreundschaft

Die Feindschaften des Vaters oder Verwandten ebenso wie die Freundschaften zu übernehmen, ist zwingende Pflicht. Doch bestehen die Fehden nicht unversöhnlich fort; denn selbst ein Totschlag kann mit einer bestimmten Anzahl Groß- und Kleinvieh gesühnt werden, und die ganze Sippe empfängt die Genugtuung. Das ist nützlich für die Allgemeinheit, weil Fehden bei der Ungebundenheit der Verhältnisse um so verderblicher sind.

Der Geselligkeit und Gastfreundschaft gibt kein anderes Volk sich verschwenderischer hin. Irgend jemanden, wer es auch sei, vom Hause zu weisen, gilt als Frevel; nach Vermögen bewirtet ein jeder den Gast an reichlicher Tafel. Ist das Mahl aufgezehrt, so dient der bisherige Wirt als Wegweiser zu neuer Bewirtung und als Begleiter; ungeladen betreten sie den nächsten Hof. Doch das verschlägt nichts; mit gleicher Herzlichkeit nimmt man sie auf. Beim Gastrecht unterscheidet niemand zwischen bekannt und unbekannt. Dem Davonziehenden pflegt man zu gewähren, was er sich ausbittet, und mit gleicher Unbefangenheit fordert man eine Gegengabe. Sie freuen sich über Geschenke, doch rechnen sie nicht an, was sie geben, und halten sie nicht für verpflichtend, was sie empfangen. Die tägliche Kost ist unter Gastfreunden Gemeingut.

22. Vom Leben im Hause

Gleich nach dem Schlafe, den sie häufig bis in den lichten Tag hinein ausdehnen, waschen sie sich, öfters warm, da bei ihnen die meiste Zeit Winter ist. Nach dem Waschen speisen sie; jeder hat einen Sitz für sich und einen eigenen Tisch. Dann gehen sie in Waffen an ihre Geschäfte und nicht minder oft zu Gelagen. Tag und Nacht durchzuzechen, ist für niemanden eine Schande. Streitigkeiten sind häufig (es handelt sich ja um Betrunkene); sie enden selten mit bloßen Schimpfreden, öfters mit Totschlag und Blutvergießen.

Doch auch über die Aussöhnung mit Feinden, den Abschluß von Heiraten und die Wahl der Stammeshäupter (Edlinge), ja über Krieg und Frieden beraten sie sich vielfach bei Gelagen, als sei der Mensch zu keiner Zeit aufgeschlossener für unverstellte oder stärker entbrannt für erhabene Gedanken. Dieses Volk, ohne Falsch und Trug, offenbart noch stets bei zwanglosem Anlaß die Geheimnisse des Herzens; so liegt denn aller Gesinnung unverhüllt und offen da. Am folgenden Tage verhandeln sie nochmals, und beide Zeiten erfüllen ihren Zweck; sie beraten, wenn sie sich nicht zu verstellen wissen; sie beschließen, wenn sie - wieder nüchtern - sich nicht irren können.

23. Speis und Trank

Als Getränk dient ein Gebräu aus Gerste oder Weizen, der durch Gärung eine gewisse Ähnlichkeit mit Wein erhält; die Anwohner von Rhein und Donau kaufen auch echte Weine.

Die Kost ist einfach: wildwachsendes Obst, frisches Wildbret oder geronnene Milch (Quarkkäse). Ohne umständliche Zubereitung, ohne besondere Gewürze vertreiben sie den Hunger. Dem Durst gegenüber herrscht nicht dieselbe Mäßigung. Wollte man ihnen, ihrer Trunksucht nachgehend, verschaffen, soviel sie wollen, so könnte man sie leichter durch ihr Laster als mit Waffen besiegen.

24. Waffentanz und Würfelspiel

Germanen kennen nur eine Art von Darbietungen, und bei jeder Festlichkeit dieselbe: nackt stürzen sich junge Männer, denen das Vergnügen macht, im Sprunge zwischen Schwerter und feindlich drohende Framen; sie betreiben das als Sport. Die Übung hat Sicherheit, die Sicherheit Anmut bewirkt und die Geschicklichkeit wird immer größer, doch nicht um Gewinn oder Entgelt: der einzige Lohn des noch so verwegenen Spiels ist das Vergnügen der Zuschauer.

 

Das Würfelspiel betreiben sie seltsamerweise in voller Nüchternheit, ganz wie ein ernsthaftes Geschäft; ihre Leidenschaft im Gewinnen und Verlieren ist so hemmungslos, daß sie, wenn sie alles verspielt haben, mit dem äußersten und letzten Wurf um die Freiheit und ihren eigenen Leib kämpfen. Der Verlierer begibt sich willig in die Knechtschaft: mag er auch jünger, mag er kräftiger sein, er läßt sich binden und verkaufen. So groß ist ihr Starrsinn an verkehrter Stelle; sie selbst reden von Treue. Sklaven, die sie auf diese Art gewonnen haben, veräußern sie weiter, um sich und den anderen die Beschämung zu ersparen.

25. Die Stellung der Sklaven und Freigelassenen

Sonst verwenden sie die Sklaven nicht wie wir, daß die Aufgaben auf das Gesinde verteilt wären: jeder schaltet auf eigenem Hofe, am eigenen Herd. Der Herr trägt ihm wie einem Pächter auf, eine bestimmte Menge Korn oder Vieh oder Tuch abzugeben, und nur so weit reicht die Gehorsamspflicht des Sklaven. Die übrigen Geschäfte des Hauses besorgen die Frau und die Kinder. Daß man einen Sklaven prügelt, fesselt und mit Zwangsarbeit bestraft, ist selten; oft schlägt man ihn tot, nicht um strenge Zucht zu wahren, sondern in der Hitze des Zorns, wie einen Widersacher - allerdings ist die Sklaventötung straffrei.

Die Freigelassenen stehen nur wenig über den Sklaven; selten bedeuten sie etwas im Hause, nie im Gemeinwesen, mit Ausnahme der Stämme, denen Könige gebieten. Denn dort steigen sie über Freigeborene und selbst über Adlige hinaus; bei den übrigen Stämmen ist der niedere Rang der Freigelassenen ein Beweis für die allgemeine Freiheit.

26. Landwirtschaft

Geldgeschäfte zu betreiben und auch mit den Zinsen zu wuchern, ist den Germanen unbekannt, und deshalb ist man besser dagegen gefeit, als wenn es verboten wäre.

Ackerland nehmen sie in einem Ausmaß, das der Anzahl der Bebauer entspricht, mit gesamter Hand füreinander in Besitz; dann teilen sie es nach ihrem Range unter sich auf.

 

Die Weiträumigkeit der Feldmark erleichtert das Teilungsgeschäft. Sie bestellen Jahr für Jahr andere Felder, und doch bleibt Ackerland übrig. Denn ihr Arbeitsaufwand wetteifert nicht mit der Fruchtbarkeit und Ausdehnung des Bodens: sie legen keine Obstpflanzungen an noch umzäunen sie Wiesen oder bewässern sie Gärten; einzig Getreide soll der Boden hervorbringen. Deshalb teilen sie auch das Jahr nicht in ebenso viele Abschnitte ein. Für Winter, Frühling und Sommer haben sie Begriff und Bezeichnung; der Herbst ist ihnen unbekannt, der Name ebenso wie die Gaben.

27. Totenbestattung

Bei Totenfeiern meiden sie Prunk; nur darauf achten sie, daß die Leichen berühmter Männer mit bestimmten Holzarten verbrannt werden. Den Scheiterhaufen beladen sie nicht mit Teppichen oder Räucherwerk. Jeden begleiten die Waffen; einigen wird auch das Pferd ins Feuer mitgegeben. Über dem Grabe erhebt sich ein Rasenhügel; die Ehre hoher und kunstvoller Denkmäler lehnt man ab: sie sei eine Last für die Toten. Jammer und Tränen währen nur kurz, doch Schmerz und Trauer lange. Den Frauen ziemt Klage, den Männern stilles Gedenken.

 

Dies haben wir im allgemeinen über den Ursprung und die Sitten sämtlicher Germanen erfahren. Jetzt will ich die Einrichtungen und Bräuche einzelner Stämme, soweit sie anders sind, schildern und will berichten, welche Völkerschaften aus Germanien nach Gallien gewandert sind.

28. Germanen & Nichtgermanen links und rechts des Rheins

Daß die Gallier einst überlegen waren, bezeugt ein Gewährsmann ersten Ranges, der göttliche Julius Cäsar. Man darf daher annehmen, da8 auch Gallier nach Germanien hinübergezogen sind. Denn wie wenig hinderte der Strom, daß ein Stamm, der gerade erstarkt war, neue Wohnsitze einnahm, wenn sie noch allgemein zugänglich und nicht unter königliche Gewalthaber aufgeteilt waren! Zudem galt damals das Land als Allgemeinbesitz und war noch nicht durch mächtige Könige für die Dauer aufgeteilt.

So hausten zwischen dem herkynischen Walde, dem Rhein und dem Main die Helvetier und weiter ostwärts die Boier, beides gallische Stämme. Der Name Boihämum ist bis heute geblieben und gibt Kunde von der Vorzeit des Landes, wenngleich die Bewohner gewechselt haben.

Ob jedoch die Aravisker aus dem Gebiet der Oser, eines germanischen Stammes, nach Pannonien oder die Oser von den Araviskern aus nach Germanien gewandert sind - beide Völkerschaften haben noch heute dieselbe Sprache, dieselben Einrichtungen und Sitten -, steht nicht fest; denn ehedem bot das Land nördlich wie südlich der Donau bei gleicher Dürftigkeit des Bodens und Unabhängigkeit dieselben Vorzüge und Nachteile.

Die Treverer und Nervier rühmen sich allzusehr ihres Anspruchs auf germanische Herkunft, als schlösse schon ein solcher Adel des Blutes die Verwechslung mit gallischer Schlaffheit aus. Am Rheinufer selbst wohnen unzweifelhaft Germanenstämme: die Vangionen, Triboker und Nemeter. Auch die Ubier schämen sich ihres germanischen Ursprungs nicht, obwohl ihnen ihre Verdienste die Stellung einer römischen Kolonie eingebracht haben und sie sich lieber nach der Gründerin ihrer Stadt als Agrippinenser bezeichnen. Sie haben vor Zeiten den Rhein überschritten und wurden, da ihre Treue sich bewährte, unmittelbar am Ufer angesiedelt, als Wächter, nicht als Bewachte.

29. Rechtsrheinische Germanen und Rom. Das Zehntland

Von allen diesen Stämmen sind die Bataver am tapfersten. Sie bewohnen einen Streifen am linken Ufer und in der Hauptsache die Rheininsel. Ursprünglich ein Zweig der Chatten, zogen sie wegen inneren Zwistes in die jetzigen Wohnsitze, wo sie dem römischen Reiche einverleibt werden sollten. Die Ehre und Auszeichnung alter Bundesgenossenschaft hat bis heute Bestand; denn kein Zins demütigt sie, und kein Steuerpächter preßt sie aus. Frei von Lasten und Abgaben und einzig Kampfzwecken vorbehalten, werden sie wie Wehr und Waffen für Kriege aufgespart.

 

In gleicher Abhängigkeit steht der Stamm der Mattiaker. Denn die Größe des römischen Volkes hat sich auch jenseits des Rheines und jenseits der alten Reichsgrenzen Achtung verschafft. So haben sie Gebiet und Wohnsitz auf germanischer Seite, doch Herz und Gesinnung bei uns. Im übrigen gleichen sie den Batavern, nur daß Bodenbeschaffenheit und Klima ihres Landes sie mit noch größerer Lebhaftigkeit begabt haben.

Nicht zu den Völkerschaften Germaniens möchte ich die Leute rechnen, die das Zehntland bebauen, wenn sie sich auch jenseits von Rhein und Donau angesiedelt haben; gallisches Gesindel und aus Not Verwegene eigneten sich den umstrittenen Boden an. Bald darauf wurden der Grenzwall angelegt und die Wachen vorgeschoben; seither gilt das Gebiet als Vorland des Reiches und Teil der Provinz.

30. Die Chatten

Weiter nördlich beginnt mit dem herkynischen Walde das Land der Chatten; sie wohnen nicht in so flachen und sumpfigen Gebieten wie die übrigen Stämme, die das weite Germanien aufnimmt. Denn die Hügel dauern an und werden erst allmählich seltener, und so begleitet der herkynische Wald seine Chatten und endet mit ihnen.

Bei diesem Volk sind kräftiger die Gestalten, sehnig die Glieder, durchdringend der Blick und größer die geistige Regsamkeit. Für Germanen zeigen sie viel Umsicht und Geschick: sie stellen Männer ihrer Wahl an die Spitze, gehorchen den Vorgesetzten, kennen Reih und Glied, nehmen günstige Umstände wahr, verschieben einmal einen Angriff, teilen sich ein für den Tag, verschanzen sich für die Nacht; das Glück halten sie für unbeständig und nur die eigene Tapferkeit für beständig. Und was überaus selten und sonst allein römischer Kriegszucht möglich ist: sie geben mehr auf die Führung als auf das Heer. Ihre Stärke liegt ganz beim Fußvolk, dem sie nicht nur Waffen, sondern auch Schanzzeug und Verpflegung aufbürden: andere sieht man in die Schlacht ziehen, die Chatten in den Krieg.

Selten kommt es zu Streifzügen und Einzelgefechten. Es ist ja auch die Art berittener Streitkräfte, rasch den Sieg zu erringen und rasch wieder zu entweichen; doch Schnelligkeit grenzt an Furcht, behutsames Vorgehen kommt standhaftem Mute näher.

31. Eigenheiten der Chatten

Ein Brauch, der auch bei anderen germanischen Stämmen vorkommt, jedoch selten und als Beweis vereinzelten Wagemuts, ist bei den Chatten allgemein üblich geworden: mit dem Eintritt in das Mannesalter lassen sie Haupthaar und Bart wachsen, und erst, wenn sie einen Feind erschlagen haben, beseitigen sie diesen der Tapferkeit geweihten und verpfändeten Zustand ihres Gesichtes. Über dem Blut und der Waffenbeute enthüllen sie ihre Stirn und glauben, erst jetzt die Schuld ihres Daseins entrichtet zu haben und des Vaterlandes sowie ihrer Eltern würdig zu sein. Die Feigen und Kriegsscheuen behalten ihren Wust.

Die Tapfersten tragen überdies einen eisernen Ring - sonst eine Schande bei diesem Stamme - wie eine Fessel, bis sie sich durch Tötung eines Feindes davon befreien. Vielen Chatten gefällt dieses Aussehen, und sie werden grau mit ihren Kennzeichen, von Freund und Feind gleichermaßen beachtet. Sie eröffnen jeden Kampf; sie sind stets das vorderste Glied, ein befremdender Anblick; denn auch im Frieden nimmt ihr Gesicht kein milderes Aussehen an. Keiner von ihnen hat Haus oder Hof oder sonstige Pflichten; wen immer sie aufsuchen, von dem lassen sie sich je nach den Verhältnissen bewirten; sie sind Verschwender fremden und Verächter eigenen Gutes, bis das kraftlose Alter sie zu so rauhem Kriegerdasein unfähig macht.

32. Die Usiper und Tencterer

Den Chatten zunächst, wo der Rhein noch ein festes Bett hat und als Grenzscheide genügt, wohnen die Usiper und Tenkterer. Die Tenkterer überragen der üblichen germanischen Kriegstüchtigkeit durch ihre vorzüglich geschulte Reiterei, und ebenso großes Ansehen wie das Fußvolk der Chatten genießt die Reitertruppe der Tenkterer. So führten es die Vorfahren ein und halten es auch die Nachkommen; hierin besteht das Spiel der Kinder, hierin der Wetteifer der Jugend und die ständige Übung der Alten. Wie das Gesinde, der Wohnsitz und alle Rechte der Nachfolge vererben sich auch die Pferde; ein Sohn empfängt sie, doch nicht, wie alles andere, der erstgeborene, sondern jeweils der streitbarste und tapferste.

33. Die Brukterer, Chamaver und Angrivarier

In der Nähe der Tenkterer stieß man einst auf die Brukterer; jetzt sind, wie es heißt, die Chamaver und Angrivarier dorthin gezogen. Denn die verbündeten Nachbarstämme hatten die Brukterer geschlagen und gänzlich vernichtet, aus Erbitterung über ihren Hochmut oder aus Beutelust oder weil die Götter uns eine Gunst erzeigten; denn sie gewährten uns sogar das Schauspiel der Schlacht. Über Sechzigtausend sind dort gefallen, nicht durch römische Wehr und Waffen, sondern, was noch erhebender ist, ganz ohne unser Zutun, uns zur Belustigung und zur Augenweide. Es bleibe, so flehe ich, und bestehe fort bei den Germanenvölkern, wenn nicht die Liebe zu uns, so doch wenigstens ihr gegenseitiger Haß; denn bei dem lastenden Verhängnis unseres Reiches kann das Schicksal nichts Besseres mehr darbieten als die Zwietracht der Feinde.

34. Die Dulgubnier, Chasuarier und Friesen

An die Angrivarier und Chamaver schließen sich südostwärts die Dulgubnier und Chasuarier an sowie andere, weniger bekannte Stämme; im Norden folgen die Friesen. Nach der Volkszahl unterscheidet man Groß- und Kleinfriesen. Beide Stämme werden bis zum Weltmeer hin vom Rheine eingesäumt und umgeben, zudem unermeßliche Seen, auf denen schon römische Flotten gefahren sind.

Ja, selbst bis in die Nordsee haben wir uns dort hinaus gewagt, und wie die Kunde verbreitet, gibt es da noch Säulen des Herkules, mag der Held wirklich dorthin gelangt sein oder mögen wir uns angewöhnt haben, alles Großartige in der Welt mit seinem berühmten Namen zu verbinden.

Auch hat es einem Drusus oder Germanicus an Wagemut nicht gefehlt, doch hat die See verhindert, daß man sich über sie und zugleich über Herkules Gewißheit verschaffte. Hernach hat sich niemand mehr getraut, und es galt für frömmer und ehrfürchtiger, an die Taten der Götter zu glauben als von ihnen zu wissen.

35. Die Chauken

Bis jetzt haben wir Germanien nach Westen hin kennengelernt; nach Norden springt es in riesiger Ausbuchtung zurück. Und sogleich an erster Stelle zieht sich der Stamm der Chauken, der bei den Friesen beginnt und einen Teil der Nordseeküste besitzt, an der Seite sämtlicher von mir erwähnter Stämme hin und reicht mit einem Zipfel bis ins Land der Chatten.

Dieses unermeßliche Gebiet nennen die Chauken nicht nur ihr eigen, sie füllen es vielmehr auch aus, ein unter den Germanen sehr angesehener Stamm, der es vorzieht, seine Größe durch Gerechtigkeitsliebe zu behaupten. Frei von Habgier, frei von Herrschsucht, leben sie still und für sich; sie reizen nicht zum Kriege, sie gehen nicht auf Raub oder Plünderung aus. Das ist der vorzüglichste Beweis ihres Mutes und ihrer Macht, daß sie ihre Überlegenheit nicht auf Gewalttaten gründen. Doch haben alle die Waffen zur Hand, und sooft die Not es erfordert, steht ein Heer bereit, zahlreich an Männern und Pferden. Auch wenn sie Frieden haben, ist ihr Ruf der gleiche. Darum sind sie trotz ihrer Friedfertigkeit so hochgeachtet.

36. Die Cherusker

Als Nachbarn der Chauken und Chatten gaben sich die Cherusker unbehelligt einem allzu langen und erschlaffenden Frieden hin. Der brachte ihn mehr Behagen als Sicherheit; denn es ist verfehlt, unter Herrschsüchtigen und Starken der Ruhe zu pflegen. Wo das Faustrecht gilt, sind Mäßigung und Rechtschaffenheit Namen, die nur dem Überlegenen zukommen. So werden die Cherusker, die einst die guten und gerechten hießen, jetzt Tölpel und Toren genannt; den siegreichen Chatten rechnet man das Kriegsglück als Klugheit an.

Der Sturz der Cherusker riß auch die Foser mit sich, einen benachbarten Stamm; im Mißgeschick sind sie Bündner gleichen Rechts, während sie im Glück zurückstehen mußten.

37. Die Cimbern (Römer gegen Germanen)

In derselben Ausbuchtung, unmittelbar am Meere, wohnen die Kimbern, jetzt eine kleine Völkerschaft, doch gewaltig an Ruhm. Von der einstigen Geltung sind weithin Spuren erhalten, ausgedehnte Lagerplätze jenseits und diesseits des Rheines, an deren Umfang man jetzt noch die ungeheure Arbeitskraft dieses Stammes und die Glaubwürdigkeit des großen Wanderzuges ermessen kann.

Im Jahre 640 nach der Gründung unsere Stadt, als man unter dem Konsulat des Caecilius Metellus und Papirius Carbo zum ersten Male von den Waffentaten der Kimbern vernahm. Rechnen wir von da ab bis zum zweiten Konsulat des Kaisers Trajan, dann ergeben sich rund 210 Jahre: so lange dauert schon die Besiegung Germaniens!

Im Verlauf dieser langen Zeit erlitten beide Seiten große Verluste. Nicht der Samnite, nicht die Punier, nicht die spanischen oder die gallischen Lande, ja nicht einmal die Parther machten öfter von sich reden: stärker (gefährlicher) noch als die Königsmacht des Arsakes ist das Freiheitsstreben der Germanen. Denn was kann uns der Osten weiter vorhalten als den Untergang des Crassus? Dafür büßte er seinerseits den Königssohn Pacorus ein und mußte sich einem Ventidius beugen.

Anders die Germanen: sie haben den Papirius Carbo, den Cassius, den Aurelius Scaurus, den Servilius Cäpio und Mallius Maximus geschlagen oder gefangengenommen und so zugleich dem römischen Volke insgesamt fünf konsularische Heere entrissen, ja sogar unter Kaiser Augustus den Varus und mit ihm drei Legionen vernichtet, und nur unter schweren Verlusten unsererseits rang sie Gaius Marius in Italien, der verewigte Julius Cäsar in Gallien, Drusus, Tiberius und Germanicus in ihrem eigenen Lande nieder; bald danach nahmen die ungeheuren Drohungen des Kaisers Caligulas ein lächerliches Ende.

Seitdem war Ruhe, bis die Germanen, unsere Zwietracht und den Bürgerkrieg ausnutzend, die Winterlager der Legionen erstürmten und selbst Gallien zu gewinnen suchten. Und nachdem sie von dort wieder vertrieben waren, hat man in jüngster Zeit Siege über sie mehr gefeiert als wirklich errungen.

38. Vorbemerkung über die Gesamtheit der Sueben

Jetzt habe ich von den Sueben zu berichten. Sie sind nicht, wie die Chatten oder Tenkterer, ein einheitlicher Stamm; sie bewohnen nämlich den größeren Teil Germaniens und gliedern sich wieder in besondere Stämme mit eigenen Namen, wenn sie auch insgesamt als Sueben bezeichnet werden.

Ein Kennzeichen des Stammes ist es, das Haar seitwärts zu streichen und in einem Knoten hochzubinden. So unterscheiden sich die Sueben von den übrigen Germanen, so bei ihnen selbst die Freien von den Sklaven. Auch andere Stämme kennen den Brauch, sei es durch Verwandtschaft mit den Sueben oder, wie es häufig geschieht, durch Nachahmung; doch befolgt man ihn selten und nur in der Jugendzeit. Bei den Sueben hingegen kämmen sie bis ins hohe Alter das widerstrebende Haar nach hinten und knüpfen es oft genau auf dem Scheitel zusammen; die Vornehmen (Edelinge) tragen es noch kunstvoller.

Das ist Schönheitspflege, aber von harmloser Art; denn nicht um zu lieben oder geliebt zu werden, richten sie sich her, sondern um recht groß und furchtbar zu erscheinen, wenn sie in den Krieg ziehen: für das Auge des Feindes ist der Putz bestimmt.

39. Die Semnonen

Als die ältesten und vornehmsten Sueben betrachten sich die Semnonen. Den Glauben an ihr hohes Alter bestätigt ein religiöser Brauch. Zu bestimmter Zeit treffen sich sämtliche Stämme desselben Geblüts, durch Abgesandte vertreten, in einem Haine, der durch die von den Vätern geschauten Vorzeichen und durch uralte Scheu geheiligt ist. Dort leiten sie mit öffentlichem Menschenopfer das schauderhafte Götterfest ihres rohen Brauches ein.

Dem Hain wird auch sonst Verehrung bezeigt: niemand betritt ihn, er sei denn gefesselt, um seine Unterwürfigkeit und die Macht der Gottheit zu bekunden. Fällt jemand hin, so darf er sich nicht aufheben lassen oder selbst aufstehen; auf dem Erdboden wälzt er sich hinaus. Insgesamt gründet sich der Kultbrauch auf den Glauben, daß von dort der Ursprung der Sueben sich herleite, dort die allbeherrschende Gottheit wohne, der alles andere auf Erden unterworfen, gehorsam sei.

Der Wohlstand der Semnonen erhöht ihr Ansehen: sie bewohnen hundert Gaue, und die Größe ihres Volkskörpers veranlaßt sie, sich für den Hauptstamm der Sueben zu halten.

40. Langobarden und andere Nerthusverehrer

Dagegen macht die Langobarden die geringe Zahl berühmt: inmitten zahlreicher, sehr starker Stämme sind sie nicht durch Gefügigkeit, sondern durch Kampf und Wagemut geschützt. Dann folgen die Reudigner, Avionen, Angeln, Variner, Eudosen, Suardonen und Nuitonen; ihnen allen gewähren Flüsse oder Wälder Sicherheit. Im einzelnen haben sie nichts Bemerkenswertes, insgesamt aber verehren sie Nerthus, das heißt Allmutter Erde, und glauben, die Göttin nehme teil am Treiben der Menschen, sie fahre bei den Stämmen umher.

Es gibt auf einer Insel des Weltmeeres einen abgeschiedenen Hain, und dort steht der heilige Wagen der Nerthus, mit Tüchern bedeckt; einzig der Priester darf ihn berühren. Er bemerkt das Eintreffen der Göttin im Allerheiligsten; er geleitet sie in tiefer Ehrfurcht, wenn sie auf ihrem mit Kühen bespannten Wagen dahinfährt. Dann folgen frohe Tage; festlich geschmückt sind alle Orte, denen die Göttin die Huld ihrer Ankunft und ihres gastlichen Verweilens gewährt. Man zieht nicht in den Krieg, man greift nicht zu den Waffen; verschlossen ist alles Eisen. Dann kennt, dann liebt man nur Ruhe und Frieden, bis die Göttin, des Umgangs mit Menschen müde, vom gleichen Priester ihrem Hain zurückgegeben wird. Dann werden Wagen und Tücher und, wenn man es glauben will, die Göttin selbst in einem verborgenen See gewaschen. Sklaven sind hierbei behilflich, und alsbald verschlingt sie derselbe See. So herrscht denn ein geheimes Grauen und heiliges Dunkel, was das für ein göttliches Wesen sei, das nur Todgeweihte schauen dürfen.

41. Die Hermunduren

Dieser Teil von Suebien reicht bis in die entlegeneren Gebiete Germaniens.

Näher, von Italien her - um wie vorhin dem Rhein, so jetzt der Donau zu folgen - wohnt der Stamm der Hermunduren, der uns Römern treu ergeben ist. Daher sind sie die einzigen Germanen, die nicht nur am Donauufer, sondern auch im Inneren des Landes und in dem prächtigen Hauptort unserer Provinz Rätien (d. i. Augsburg) Handel treiben dürfen. Sie kommen allerorten und ohne Beaufsichtigung über die Grenze. Und während wir den übrigen Stämmen nur unsere Waffen und Feldlager zeigen, haben wir den Hermunduren unsere Häuser und Gutshöfe geöffnet, ohne daß sie den Wunsch danach geäußert hätten.

Im Hermundurenlande entspringt die Elbe; einst bei uns ein berühmter und wohlbekannter Fluß, jetzt weiß man von ihr nur durch Hörensagen.

42. Die Naristen, Marcomannen und Quaden

Neben den Hermunduren wohnen die Naristen und weiterhin die Markomannen und Quaden. Die Markomannen zeichnen sich durch Ruhm und Stärke aus, und sogar ihre jetzigen Wohnsitze, aus denen sie einst die Boier vertrieben, sind ein Lohn der Tapferkeit. Auch die Naristen und Quaden schlagen nicht aus der Art. Diese Gegend ist sozusagen die Stirnseite Germaniens, soweit sie von der Donau gebildet wird, gegen unser Reich.

Die Markomannen und Quaden hatten bis auf unsere Zeit Könige aus dem eigenen Stamme, aus dem edlen Geschlecht des Marbod und Tuder; jetzt lassen sie sich auch Fremde gefallen. Doch ihre Stellung und Macht verdanken die Könige dem römischen Einfluß. Wir unterstützen sie selten mit Truppen, öfters mit unser Geld, doch ist deshalb ihr Ansehen nicht geringer als bei der Waffenhilfe.

43. Die Lugier und andere Ostsueben

An die Markomannen und Quaden schließen sich im Norden und Osten die Marsigner, Cotiner, Osen und Buren an. Von ihnen geben sich die Marsigner und Buren durch Sprache und Lebensweise als Sueben zu erkennen. Bei den Cotinern beweist die gallische, bei den Osen die pannonische Mundart, daß sie keine Germanen sind, und überdies ertragen sie Abgaben (Tributzahlungen): sie müssen sie wie bei landfremden Stämmen teils an die Sarmaten, teils an die Quaden entrichten. Das ist eine besondere Schande für die Cotiner, weil sie selbst Eisen fördern.

Alle diese Stämme haben nur wenig Flachland besiedelt; meist wohnen sie auf bewaldeten Höhen und Berggipfel. Denn der Kamm einer fortlaufenden Gebirgskette teilt und durchschneidet das Suebenland. Jenseits des Kammes hausen noch zahlreiche Völkerschaften. Von ihnen haben sich die Lugier am weitesten ausgebreitet; sie gliedern sich in mehrere Einzelstämme. Ich will mich damit begnügen, die bedeutendsten zu nennen: Harier, Helveconen, Manimer, Helisier und Naharvalen.

Bei den Naharvalen zeigt man einen Hain, Sitz einer uralten Kultstätte. Vorsteher ist ein Priester in Frauentracht; die Gottheiten, so wird berichtet, könnte man nach römischer Auffassung Castor und Pollux nennen. Ihnen entsprechen sie in ihrem Wesen; sie heißen Alken. Es gibt keine Bildnisse; keine Spur weist auf einen fremden Ursprung des Kultes; gleichwohl verehrt man sie als Brüder, als Jünglinge - genauso wie Castor und Pollux.

Im übrigen sind die Harier den soeben genannten Stämmen an Streitmacht überlegen. Ohnehin von schrecklichem Aussehen, kommen sie der angeborenen Wildheit durch Kunst und Ausnutzung der Zeit zu Hilfe. Schwarz sind die Schilde, gefärbt die Leiber; dunkle Nächte wählen sie zum Kampf, und schon das Grauenvolle und Schattenhafte ihres Totenheeres jagt Schrecken ein: und kein Feind vermag solch unheimlichen und geradezu der Hölle entstiegenen Kämpfern standzuhalten. Denn was in allen Schlachten zuerst erliegt, das sind die Augen.

44. Die Goten, Rugier, Lemovier und Suionen

Nördlich der Lugier leben die Goten. Sie werden von Königen beherrscht, schon etwas straffer als die übrigen Germanenstämme, doch nicht bis zum Verlust der Freiheit. Unmittelbar an der Ostsee entlang siedeln die Rugier und Lemovier. Kennzeichnend für alle drei Stämme ist der runde Schild, das kurze Schwert und dazu der Gehorsam gegenüber Königen.

Dann kommen, schon im Meere (Inselbewohner), die Stämme der Suionen; sie haben außer Männern und Waffen auch starke Flotten. Die Gestalt ihrer Schiffe zeichnet sich dadurch aus, daß beide Enden einen Bug haben und stets eine Stirnseite zum Landen bereit ist. Auch benutzen sie keine Segel, noch machen sie die Ruder in Reihen an den Schiffswänden fest; lose, wie manchmal auf Flüssen, und je nach Bedarf hier oder dort verwendbar ist das Ruderwerk und kann vorwärts wie rückwärts eingesetzt werden.

Bei den Suionen steht auch Reichtum in Ehren, und deshalb herrscht nur einer über sie - schon ohne jede Beschränkung und mit unwiderruflichem Rechtsanspruch auf Gehorsam. Auch sind dort die Waffen nicht, wie bei den übrigen Germanen, in freiem Gebrauch, sondern eingeschlossen und bewacht, und zwar unter Aufsicht eines Sklaven. Denn plötzliche Überfälle von Feinden verhindert das Meer; außerdem neigen bewaffnete Scharen im Frieden leicht zu Ausschreitungen. Und wahrhaftig, daß kein Adliger oder Freigeborener, nicht einmal ein Freigelassener, die Waffen unter sich habe, ist ein Gebot der königlichen Sicherheit.

45. Das Nordmeer. Ästier (Bernstein!) und Sitonen

Nördlich von den Suionen liegt abermals ein Meer, träge und nahezu unbewegt. Daß es den Erdkreis ringsum begrenze und einschließe (Erdscheibe), ist deshalb glaubwürdig, weil der letzte Schein der schon sinkenden Sonne bis zum Wiederaufgang anhält, und zwar so hell, daß er die Sterne überstrahlt. Die Einbildung fügt noch hinzu, man vernehme das Tönen der emportauchenden Sonne und erblicke die Umrisse der Sonnenrosse und das strahlenumkränzte Haupt des Lenkers. Dort liegt - und die Kunde ist wahr - das Ende der Welt.

Doch weiter: an dem rechten Ufer der Ostsee bespült das suebische Meer die Stämme der Ästier. In Brauchtum und äußerer Erscheinung stehen sie den Sueben nahe, in der Sprache eher den Britanniern. Sie verehren die Mutter der Götter. Als Wahrzeichen ihres Kultes tragen sie Eberamulette: mehr als Waffen und Schutzwehr gewähren sie dem Verehrer der Göttin selbst unter Feinden Sicherheit.

Selten werden Waffen aus Eisen verwendet, häufiger Holzknüttel. Getreide und andere Feldfrüchte bauen die Ästier mit größerer Geduld an, als die übliche Trägheit der Germanen erwarten läßt.

Doch auch das Meer durchsuchen sie, und als einzige unter allen Germanen sammeln sie an seichten Stellen und schon am Strande den Bernstein, der bei ihnen "Glesum" heißt. Was er ist oder wie er entsteht, haben sie nach Barbarenart (Naturvolk) nicht untersucht oder in Erfahrung gebracht; ja er lag sogar lange Zeit unbeachtet unter den übrigen Auswürfen des Meeres, bis ihm unsere Putzsucht Wert verlieh. Die Germanen selbst verwenden ihn gar nicht; roh, wie sie ihn sammeln, und unbearbeitet wird er überbracht, und staunend nehmen sie das viele Geld entgegen. Daß es sich jedoch um den Saft von Bäumen handelt, ist unverkennbar: oft schimmern allerlei kriechende und auch geflügelte Tierchen durch, die sich in der Flüssigkeit verfingen und dann von der erstarrenden Masse eingeschlossen wurden. Wie im fernen Morgenlande, wo die Bäume Weihrauch und Balsam ausschwitzen, so gibt es, möchte ich annehmen, auch auf Inseln und in Ländern des Westens (Okzident) besonders ertragreiche Gehölze und Haine. Deren Säfte quillen unter den Strahlen der nahen Sonne hervor, rinnen flüssig in das angrenzende Meer und werden dann von der Gewalt der Stürme an die gegenüberliegenden Küsten geschwemmt. Bringt man Bernstein ans Feuer, um seine Eigenschaften zu prüfen, so brennt er wie ein Kienspan und gibt eine ölige und stark riechende Flamme hervor; hernach wird er zäh wie Pech oder Harz.

Den Suionen schließen sich im Osten die Stämme der Sitonenstämme an. Im allgemeinen den Suionen ähnlich, unterscheiden sie sich dadurch, daß eine Frau die Herrschaft hat; so sehr haben sie die Freiheit eingebüßt. Ja, sie stehen dadurch, daß sie einer Frau untertan sind, noch tiefer als ein Sklave.

46. Die Peuciner, Wenden, Finnen und andere

Hier ist das Land der Sueben zu Ende.
Ob ich die Stämme der Peuciner, Wenden (Veneter) und Finnen den Germanen zurechnen soll oder zu den Sarmaten, weiß ich nicht recht, obwohl die Peuciner, die manche auch Bastarner nennen, in Sprache und Lebensweise, Siedlungsart und Hausbau den Germanen gleichen. Aber der ganze Stamm ist im allgemeinen schmutzig, und die Vornehmen leben untätig dahin. Durch Mischehen haben sie ziemlich viel von der häßlichen Körperbildung der Sarmaten abbekommen.

Die Wenden machten sich auch in reichem Maße sarmatische Sitten zu eigen; denn was sich an Wäldern und Bergen zwischen den Peucinern und Finnen hinzieht, durchstreifen sie auf ihren Raubzügen. Gleichwohl erinnern sie eher an die Germanen, weil sie feste Häuser bauen, Schilde führen und gern und behende zu Fuß gehen, ganz im Gegensatz zu den Sarmaten, die auf Pferd und Wohnwagen zu Hause sind.

Die Fennen (Finnen) leben ungemein roh, in abstoßender Dürftigkeit. Sie besitzen keine Waffen, keine Pferde, kein festes Heim; Kräuter dienen zur Nahrung, Felle zur Kleidung und der Erdboden als Lagerstätte. Ihre einzige Hoffnung sind Pfeile, die sie aus Mangel an Eisen mit Knochenspitzen versehen. Und von derselben Jagd nähren sich die Frauen ebenso wie die Männer; denn überall sind sie dabei und fordern ihren Anteil an der Beute. Auch gibt es für die Kinder keinen anderen Schutz vor wilden Tieren und Regengüssen, als daß man sie in einem Geflecht von Zweigen birgt; dort suchen auch die Männer ihr Heim, dort haben die Greise ein Obdach. Sie halten jedoch dieses Leben für glücklicher, als ächzend das Feld zu bestellen, sich mit Häuserbau zu plagen oder Handel zu treiben, in Furcht oder Hoffnung über eigenen und fremden Wohlstand nachzudenken. Sorglos vor den Menschen, sorglos vor den Göttern, haben sie das höchste Menschenziel erreicht: wunschlos glücklich zu sein.

Alles Weitere klingt märchenhaft: daß die Hellusier und Oxionen Antlitz und Mienen von Menschen, jedoch Rumpf und Glieder von Tieren haben. Ich lasse das als unverbürgt auf sich beruhen.

 

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Tacitus über Arminius:

„Er war unstreitig Germaniens Befreier, und ein Mann,
der nicht wie andere Könige und Heerführer die erst
beginnende Macht der Römer, sondern deren
Herrschaft in der höchsten Blüte anzugreifen wagte,
in Schlachten nicht immer glücklich, im Kriege unbesiegt."

aus: Die Annalen, zweites Buch, Kapitel 88,
von Publius Cornelius Tacitus, römischer
Geschichtsschreiber (55 n. Ztr. - 117/120 n. Ztr.)

Schlesien

Das Land

Schlesien ist das Einzugsgebiet der oberen und mittleren Oder mit ihren Nebenflüssen. Die im Mährischen Gesenke entspringende Oder fließt zunächst im Breslau-Magdeburger Urstromtal und dann - nachdem sie nach einer Nordschwenkung unterhalb der Katzbachmündung den Schlesischen Landrücken durchbrochen hat - im Glogau-Baruther Urstromtal; nahe der Mündung der Lausitzer Neiße verläßt sie Schlesien. Während die rechten Oderzuflüsse (u. a. Malapane, Stober, Weide, Bartsch) wie die Oder selbst den Urstromtälern folgen, sind die linken Nebenflüsse (u. a. Zinna, Glatzer Neiße, Ohle, Lohe, Weistritz, Striegauer Wasser, Katzbach, Buber mit Queis, Lausitzer Neiße) in ihrem Lauf von der Streichungsrichtung der Sudeten beeinflußt: aus ihnen entspringend, suchen sie quer zum Gebirge einen Weg zur Oder.

So wie die Schlesien einigermaßen in der Mitte durchfließende Oder die Achse des Landes bildet, stellt das Gebirge im Süden und Südwesten die einzige natürliche, schützende Grenze dar. Schlesien lehnt sich in seiner Südostecke an die Westbeskiden und an der langen Südwestgrenze an den parallel zur Hauptrichtung des Oderlaufs vom Südosten nach Nordwesten streichenden Gebirgszug der Sudeten an. Diese beginnen im Südosten an der Mährischen Pforte mit dem Gesenke, das sich aus einer im Durchschnitt 4—600 m hohen, von Oder, Mohra und Oppa durchschnittenen Hochfläche  zu einem steilen Kamm entwickelt und setzen sich im Nordwesten im Reichensteiner Gebirge und im Eulengebirge mit Höhen bis knapp über 1000 m fort. Reichensteiner Gebirge und Eulengebirge bilden zugleich die Nordost-Begrenzung des Glatzer Kessels, der in der Form eines unregelmäßigen länglichen Rechtecks aus dem schlesisch-mährischen bzw. schlesisch-böhmischen Grenzverlauf herausspringt und ursprünglich auch nicht zu Schlesien gehörte. Die gegenüberliegende Längsseite des Kessels schließt das Habelschwerdter Gebirge ab, die südöstliche Schmalseite das Glatzer Schneegebirge, während die nordwestliche Schmalseite nur teilweise durch das quer zur Glatzer Nordwestgrenze verlaufende Heuscheuergebirge abgeriegelt wird. 

Um die nördlichen Ausläufer dieses Sandsteingebirges legen sich in einem nördlichen Bogen des Waldenhunger Berglandes, die wiederum von Neurode über Liebau bis ins Böhmische ein Kranz von Kohlenfeldern umgibt. Das Waldenburger Bergland wird im Westen durch den Boberfluß vom Riesengebirge getrennt. Der Gebirgszone ist ein Hügelland vorgelagert. Er zieht sich vom rechtsodrigen Oberschlesien südlich der Ruda bis in die Oberlausitz hin; seine Nordgrenze wird ungefähr markiert durch die Orte Pleß, Cosel, Krappitz, Strehlen, Striegau, Jauer, Goldberg, Bunzlau und Görlitz.

Aus diesem Hügelland ragen einige Berggruppen heraus, so die Strehlener Berge (Rummelsberg, 893 m), das Zobtengebirge (Zobtenberg, 719 m) und die Striegauer Berge (858 m). Das anschließende Flachland wird nur durch zwei sanfte Höhenzüge unterbrochen: den Oberschlesischen Muschelkalkrücken, der sich in einer Breite von etwa 20 km von der Gegend Myslowitz-Tamowitz bis zur Oder südlich Oppeln hinzieht (höchste Erhebung Annaberg, 418 m), und den Schlesischen Landrücken, der rechtsodrig zwischen Weide und Bartsch verläuft (Katzengebirge oder Trebnitzer Hügel, 255 m) und jenseits der Oder, die ihn in der Gegend Steinau-Köben durchschneidet, sich südlich Glogau und Freystadt bis zum Bober fortsetzt.

Durch seine geographische Lage ist Schlesien schon seit der Vorzeit ein Durchgangsland weitreichenden Verkehrs. Die Verbindungen zu den Nachbarländern schuf weniger die Oder - diese spielte wegen unzureichender Wasserführung, Mühlenwehren und handelspolitischer Hindernisse am Unterlauf bis ins 18. Jh. für Schlesien keine nennenswerte Rolle als Wasserweg -‚ sondern vielmehr das Landstraßennetz. Der am stärksten von der Natur vorgezeichnete Landweg war der im Mittelalter als »Hohe Straße« bekannte, eine wichtige West-Ost-Verbindung, die parallel zum Mittelgebirgszug durch das nördliche Gebirgsvorland führte, letztlich vom Unterrhein bis zum Schwarzen Meer. Schlesien war aber dank der günstigen Gebirgspässe auch in Nord-Süd-Richtung Durchgangsgebiet des Fernhandels; es sei nur an die in der Römerzeit von der Ostsee durch Schlesien nach Süden führende Bernsteinstraße erinnert. Im Mittelalter liefen die von Norden (Danzig, Thorn, Posen, Stettin) kommenden Straßen vor allem in Breslau zusammen, wo sie die Hohe Straße kreuzten, und strebten dann den Pässen nach Böhmen und Mähren zu. 

Vorgeschichte

Die Verkehrsoffenheit und die siedlungsfreundliche Landschaftskammerung führten schon in ältester Zeit zur Niederlassung von Bevölkerungsgruppen im schlesischen Raum. Die archäologischen Funde reichen bis in die Altere Steinzeit zurück. Die Jäger und Sammler der Älteren und Mittleren Steinzeit wurden in der Jüngeren Steinzeit (3500 v. Chr.) durch bäuerliche Gruppen aus dem mittleren Donaugebiet, die Träger der Bandkeramiker-Kultur, verdrängt. Sie bevölkerten zunächst die schlesischen Löß- und Schwarzerdegebiete und griffen dann auch auf die leichteren Böden der Randgebiete über. Eine neue Welle von Einwanderern aus Ungarn brachte erstmalig Geräte und Schmuck aus Kupfer ins Land; ihre Kultur ist mit dem Ortsnamen Jordansmühl verbunden (um 2000 v. Chr.). Um diese Zeit oder etwas später ließen sich, aus dem Osten kommend, neue, kulturell höherstehende Bevölkerungsgruppen, die Träger der Trichterbecherkultur, in Schlesien nieder; sie führten die Pferdezucht ein und erweiterten den Siedlungsraum, indem sie auch minderwertigere Böden Ost- und Nordschlesiens in Bearbeitung nahmen, wahrscheinlich schon mit Hilfe eines pflugartigen Ackergeräts. 

Die Schwarmitzer oder Grobia-Śmiardowo-Gruppe in Nordschlesien zeigt Beziehungen zum nördlichen Mitteleuropa, der Osten schließt sich der Trziniec-Kultur (bis zur mittleren Weichsel) an, in Mittelschlesien verstärkt die Marschwitzer Gruppe durch Zuwanderung und Handel ihre Ähnlichkeit zur ostböhmischen Aunjetitzer Kultur.

Im 15. Jh. v. Chr. erreicht, aus Ungarn über Niederösterreich und Mähren einströmend, die nach der Bestattungssitte benannte Hügelgräberkultur den größten Teil Schlesiens; zu ihren weiteren Kennzeichen gehören vor allem Waffen und Gerät aus Bronze, die weite Verbreitung finden. Ebenfalls durch Vermittlung des ungarischen Raumes folgt um 1300 v. Chr. die schließlich ganz Mitteleuropa überdeckende Urnenfelder-Kultur, die sich in Schlesien besonders in den siedlungsbeständigen Ackerbaugebieten der Mitte und des Südens ausbreitet, während der Norden zwar die Urnenbestattung übernimmt, aber vielfach darüber noch das Hügelgrab errichtet. Neue Kulturformen dringen etwa im 12. Jh. v. Chr. aus dem nordungarischen Raum nach Süd- und in Teile von Mittelschlesien ein. Gleichzeitig oder etwas später tauchen als Gegenströmung nördlichere, etwas archaischere Formen in Mittelschlesien auf, das sich auf diese Weise aus dem früheren Zusammenhang mit Südschlesien löst und stärkere Verbindungen zum Norden entwickelt, ohne seinen Charakter als Kernlandschaft Schlesiens aufzugeben. Hier finden sich aus dieser Epoche die Befestigungsanlagen bei Oswitz unweit Breslau, und der Zobtenberg wird vermutlich damals erstmalig eine Kultstätte getragen haben.

Bei der Mittleren und Jüngeren Bronzezeit (Urnenfelder-Bronzezeit, 1250—700 v. Chr.) und der frühen Eisenzeit setzen die Versuche der Wissenschaft ein, die archäologisch erkennbaren Kulturen mit bestimmten ethnischen Gruppen in Verbindung zu bringen. So werden seit langem Vergleiche zwischen illyrischen und venetischen Gruppen der adriatischen Küste und der Bevölkerung Schlesiens gezogen und dabei geographische, insbesondere Flußnamen des schlesischen Raumes mit der Sprache dieser Stämme in Beziehung gesetzt.

Schwertgriff (Hallstatt)

In der frühen Eisenzeit (Hallstattzeit, 700—500 v. Chr.) lassen sich in Schlesien mehrere Gruppierungen erkennen: Der Nordwesten und Westen zeigen Zusammenhänge mit dem Zentrum der Lausitzer Kultur, der Süden solche mit Böhmen und Mähren. Der Nordosten und Osten treten als Zentrum der Eisenverarbeitung hervor. Die Kultur dieser Zeit wird in Schlesien aber vor allem durch bemalte und typenreiche Gefäßkeramik bestimmt. Handelsbeziehungen von der Weichselmündung durch Schlesien zum südöstlichen Alpenrand und weiter nach Oberitalien und Bosnien zeichnen sich ab.

Um die Mitte des letzten Jahrtausends tritt in der vorher kontinuierlichen Entwicklung des schlesischen Raumes ein deutlicher Bruch ein. Aus Südrußland kommend, unternehmen die Skythen einen Beutezug bis zur Oder, viele Siedlungen werden zerstört und verlassen; nur Nordschlesien scheint verschont geblieben zu sein. Von Böhmen und Mähren wandern im 4. Jh. v. Chr. Kelten nach Schlesien ein und bringen ihre hohe Kultur mit technischen Neuerungen, ausgeprägter Gebietsorganisation und stadtartigen »oppida«. Ihre Zentren sind im linksodrigen Schlesien, aber sie werden auch in das Eisenerzgebiet rechts der Oder ausgegriffen haben.

Die Existenz der Kelten in Schlesien wurde bald durch Germanen gefährdet Die Kimbern und Teutonen (2. Jh. v. Chr.) konnten ostwärts auf die Mittelkarpaten abgedrängt werden, ein nächster germanischer Vorstoß um 100 v. Chr. zwang jedoch die Kelten zur Flucht nach Süden; nur in Südschlesien hielten sie sich noch bis nach Christi Geburt. Bei den sich in Schlesien festsetzenden Germanen handelte es sich um die «Lugier« der antiken Quellen, die den zunächst anscheinend übergeordneten Namen der Wandalen («Wandilier«) übernahmen. Ihre archäologische Hinterlassenschaft wurde daher früher als »wandalisch« bezeichnet, heute spricht man oft von der «Oder-Warthe-Gruppe« oder nach polnischem Vorbild von der »Przeworsker Kultur«. Auch die Lugier setzten sich aus verschiedenen Gruppen mit selbständigen Namen zusammen. Der Name der Naharnavalen scheint von einer Priesterkaste abgeleitet zu sein, die das Heiligtum auf dem Zobtenberg betreute, und sich erst später auf die Bewohner der Umgebung ausgedehnt zu haben. Die Nachfolge der Naharnavalen traten die Silinger an, deren Name ursprünglich auch mit einem religiösen Kult verbunden gewesen sein könnte; seit dem 4. Jh. n. Chr. war es die Bezeichnung für alle in Schlesien wohnenden Wandalen - weiter im Südosten saßen die asdingischen Wandalen. In der Jüngeren Römischen Kaiserzeit zeigen sich in der germanischen Produktion (Waffen, Schmuck, Keramik u. a.) neben eigenen Formen auch Einflüsse aus den römischen Provinzen und den gotischen Gebieten in Südrußland und sogar direkte Nachahmung provinzial-römischer Stücke. Schlesien erlebte in dieser Zeit einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung, die Bevölkerungsdichte stieg an, die Stammesorganisation mit einem Königtum an der Spitze dehnte sich fast über ganz Schlesien aus, wobei Mittelschlesien wiederum das Kernland bildete.

Dies bezeugen schon die geographischen Namen, die an sie zu erinnern scheinen. Dazu gehören vor allem der alte Name des Zobtenberges, der noch im 12./18. Jh. als »mons Silencii«, »Slenz« u. ä. überliefert ist, und die ursprüngliche Bezeichnung »Sclenza«, »Slenze« für den bei Breslau in die Oder mündenden Lobe-Fluß. Beide Namen werden meist auf den Stammesnamen der wandalischen Silinger zurückgeführt, der sich  auf den Slawenstamm der Siensane und von diesem schliel3lich auf das ganze Land Schlesien (lat. Silesia, poln. Śląsk) übertragen hat.

Die Slawen sind wahrscheinlich sowohl aus dem Osten als auch im Gefolge der Awaren nach Böhmen und Mähren gekommen. Sie werden die leergewordenen Siedlungsplätze der Silinger besetzt, das Land allmählich wieder mit Leben erfüllt, die Reste der Vorbewohner assimiliert haben.

Territoriale Anfänge zwischen böhmischer und polnischer Herrschaft

Der Beginn der territorial-staatlichen Entwicklung in Schlesien liegt im dunkeln. Grundlage der späteren Einheit des Landes waren die Stammesgaue, die sich schon früh innerhalb der einzelnen natürlichen Siedlungslandschaften gebildet haben müssen. Schriftlich erstmalig überliefert sind die schlesischen Stammesgaue in der Völkertafel des sogenannten Bayerischen Geographen aus der Mitte des 9. Jh.; sie kennt die »regiones« der Dedosize (im Nordwesten), Slensane (Slenzane, in Mittelschlesien), Opolane (im Osten) und Golensize (im Süden). Die Boborane und Trebowane erscheinen erst in der Bestätigungsurkunde Kaiser Heinrichs IV. für das Bistum Prag von 1086, die allerdings die Verhältnisse des späten 10. Jh. wiedergeben soll; es mag sein, daß diese beiden Stämme, von denen der erstere nach seinem Namen unschwer im Flußgebiet des Bober lokalisiert werden kann. Die Dedosize hatten ihre Hauptburg in Glogau, die Opolane — wie der Name schon verrät — in Oppeln, die Golensize in Grätz, die Boborane wohl in Bunzlau, die Trebowane vielleicht in Liegnitz; als Hauptburg des Slensane-Gebietes wird gelegentlich Nimptsch angenommen, jedoch ist zumindest in der jüngeren Stammeszeit diese Funktion Breslau zuzusprechen, das dank seiner zentralen, verkehrsgünstigen Lage schließlich zum administrativen, kirchlichen und wirtschaftlichen Mittelpunkt ganz Schlesiens geworden ist.

Bevor die Gründung des Bistums Breslau vollzogen werden konnte, sollte Schlesien zum heftig umkämpften Streitobjekt zwischen den durch Staatsgründung erstarkenden Nachbarn werden.

Als erstes Nachbarland dehnte Böhmen seine Macht über Schlesien aus. Nachdem der Premyslide Vratislav (894—921) zu Beginn des 10. Jh. die böhmischen und mährischen Gebiete unter seiner Führung vereinigt und damit wohl auch den Gau der Golensize bis zur Oder erworben hatte, eroberte er Mittelschlesien links der Oder; Breslau soll von ihm als Grenzfestung begründet und nach ihm benannt worden sein (Vratislavia). Auf seinen Sohn Boleslav 1. (935—72) wird der Name Bunzlau (Boleslavia) zurückgeführt; er soll nach dem Boborane-Gau um 950—965 das Wislanen-Gebiet um Krakau und damit auch den dazwischenliegenden Opolane-Gau seinem Reich eingegliedert sowie zeitweise sogar den Dedosize-Gau besessen haben. 

Otto der Große

Wie damals üblich, wird die Machtausbreitung Böhmens in Schlesien mit Missionsversuchen einhergegangen oder gar mit diesen begründet worden sein; das von Bayern her missionierte Böhmen erhielt 978 mit dem Bistum Prag (Mainzer Suffraganbistum) ein eigenes Missionszentrum, das in die eroberten Gebiete hineinwirken konnte. Böhmen sollte sich jedoch nicht lange ungestört des Besitzes von Schlesien erfreuen. Auch westlich und nördlich des Landes erfolgte in jenen Jahrzehnten die Konzentration politischer Kräfte, die das Christentum in heidnische Gebiete tragen und dabei auch ihre weltliche Macht ausdehnen wollten. Westlich der Bober-Queis-Linie machte sich die energische Ostpolitik Kaiser Ottos I. bemerkbar.

Mit der Errichtung der Kirchenprovinz Magdeburg zur Missionierung des slawischen Ostens 968 wurde in Meißen, dessen Burg von Ottos Vater Heinrich I. 929 erbaut worden war, ein Bistum gegründet. Sein Sprengel erstreckte sich ostwärts der Zwickauer Mulde über die damals eingerichtete (sächsische) Ostmark, die spätere Mark Meißen.

Um die Mitte des 10. Jh. war zwischen mittlerer Warthe, mittlerer Weichsel und Pilica ein polnischer Staat entstanden, der 966 oder 967 unter Herzog Mieszko I. aus dem Hause der Piasten (um 960—92) wohl durch Vermittlung tschechischer sowie deutscher und westeuropäischer Geistlicher das Christentum annahm und in enge Verbindung zum Römischen Reich trat. Schon in den 970er Jahren sollen die Polen im Bestreben, ihre Grenzen möglichst weit hinauszuschieben, das Gebiet der Dedosize besetzt haben. 990 drang Mieszko mit deutscher Unterstützung gegen Boleslav II. von Böhmen (972—99), seinen den Nachbarn zu mächtig gewordenen Schwager aus erster Ehe, nach Mittelschiesien vor und nahm den böhmischen Stützpunkt Nimptsch ein. Unter Mieszkos Nachfolger Boleslaus dem Tapferen (Boleslaw Chrobry, 992—1025) gelangten im Laufe des folgenden Jahrzehnts auch die Gaue der Opolane und Golensize (gleichzeitig mit dem Wislanen-Gebiet um Krakau) in polnische Hand. Bei der Einrichtung einer selbständigen polnischen Kirchenprovinz im Jahre 1000 wurde den neuen Grenzen des polnischen Staates Rechnung getragen: zu den neu begründeten Suffraganbistümern von Gnesen gehörte neben Kolberg und Krakau ein Bistum Breslau. Boleslaus der Tapfere konnte seine Macht zeitweise über Schlesien hinweg auf Böhmen (1003—04) und Mähren (1003—18/21), vor allem aber— den Tod Kaiser Ottos III. ausnutzend — nach Westen auf die (Nieder-)Lausitz und einen Teil der Mark Meißen (von 1002 mit Unterbrechungen bis 1031) ausdehnen.

Mit dem Tode Boleslaus (1025) geriet aber das von ihm aufgebaute Großreich durch innere Schwierigkeiten und Streit in Verfall, Randgebiete gingen verloren, im inneren brachte eine unter heidnischen Vorzeichen geführte Empörung (1037/38) die noch nicht verwurzelte christliche Kirche in Gefahr. In Breslau mußte der Bischof fliehen. Der böhmische Herzog Bretislav 1. (1034—55) nützte jedenfalls die Gelegenheit, um Schlesien wieder zu besetzen. 

 Schlesien wurde eines der Teilgebiete, und zwar dasjenige des Seniors Wladislaus (Wladyslaw) II. Schon im 11. Jh. war es als polnisches »Herogtum« (ducatus) angesehen worden; Breslau, dessen Kastellan den Herrscher von Polen in Schlesien vertrat, entwickelte sich zum unbestrittenen Vorort des Landes. — Da das Band des Seniorats sich als zu schwach erwies, um die Teilgebiete zusammenzuhalten, vielmehr zum Anlaß blutiger Auseinandersetzungen wurde und mit dem Tode des letzten Sohnes Boleslaus‘ III. (Mieszkos des Alten) endgültig riß, führte diese Nachfolgeregelung praktisch zum Aufteilung Polens in selbständige Fürstentümer. Sie dauerte zwei Jahrhunderte, und als sie im ersten Viertel des 14. Jh. überwunden wurde, war Schlesien andere Bindungen und Verbindungen eingegangen; die Herrscher des neuen Königreiches Polen konnten nur noch das Ausscheiden Schlesiens aus dem Verband der polnischen Länder bestätigen.

Vom polnischen Teilfürstentum zum böhmischen Kronland (1138—1419)

Wladislaus II. (1138—46) wurde Stammvater einer selbständigen Linie der Piastendynastie, der schlesischen Piasten, die sich ihrerseits in mehrere Zweige aufspalteten. Der letzte von ihnen starb im Mannesstamm 1675 aus, viel später als die übrigen Piasten (im Königreich Polen 1370, in Masowien 1526).

Die Anfänge der schlesischen Piasten schienen allerdings nicht auf eine so lange Zukunft hinzuweisen. Wladislaus II. sah sich bald mit der Gegnerschaft seiner vier Halbbrüder konfrontiert, die mit dem Erzbischof von Gnesen und dem Adel verbündet waren. Der durch den Herzog verursachte Sturz des Palatins 1145 führte ein Jahr später zu dessen eigener Vertreibung aus dem Lande. Wladislaus suchte beim Halbbruder seiner Gemahlin (Agnes von Österreich), dem deutschen König Konrad III., Zuflucht. Zwar unternahm 1146 Konrad III. und 1157 sein Nachfolger Kaiser Friedrich I. Barbarossa einen Kriegszug gegen Polen. Im Vordergrund ihrer Unternehmungen stand aber die Wiederherstellung der Lehnsabhängigkeit Polens vom Römischen Reich, und da der nachgerückte Senior von Polen, Boleslaus IV. »Kraushaar«, diese anerkannte, erreichte er eine vorläufige Einigung mit den deutschen Herrschern, zumal da er Verhandlungen über die Wiedereinsetzung des im thüringischen Altenburg im Exil lebenden Wladislaus versprach, allerdings ohne zu solchen zu erscheinen. 

Stammbaum Piasten

Als Friedrich nach seinem Italienzug sich wieder der Angelegenheit zuwandte, war Wladislaus bereits verstorben (1159); der Kaiser erreichte aber 1163 für dessen drei Söhne, daß sie das Erbe ihres Vaters, Schlesien, übertragen bekamen. Diese standen auch nach ihrer Einsetzung als Herzöge von Schlesien unter dem Schutz des Kaisers; sie waren ihm allerdings auch zu einer besonderen Tributzahlung verpflichtet, trotz der Einbindung ihres Landes in die Senioratsverfassung Polens.

Die Brüder regierten Schlesien bis zum Tode des Seniors Boleslaus IV. (1173), der ihnen Schwierigkeiten bereitete und dadurch Kaiser Friedrich zu erneutem Eingreifen zwang (1172), anscheinend gemeinsam. Bei der danach vorgenommenen Landesteilung fiel mit den Gebieten Breslau, Liegnitz und Oppeln der größte und bedeutendste Anteil an den ältesten der Brüder, Boleslaus I., den Langen (Boleslaw Wysoki, 1168—1201). Verglichen damit nahm sich der Anteil des mittleren Sohnes des Wladislaus, Mieszko (1168—1211), der nur die Gebiete Ratibor und Teschen umfaßte, äußerst bescheiden aus. Dies wohl veranlaßte den neuen Senior, Herzog Kasimir II., den Gerechten (1177—94), Mieszko vom Krakauer Land! Sewerien und die Gebiete Beuthen, Nikolai und Auschwitz abzutreten (um 1178). Das Gleichgewicht zum Herrschaftsgebiet Boleslaus war damit jedoch keineswegs hergestellt, und so war Mieszko von Ratibor auf weiteren Landerwerb bedacht. Die Gelegenheit hierzu bot sich nach dem Tode seines Bruders Boleslaus I. von Breslau. Als Jaroslaus, seit 1198 Bischof von Breslau, im März 1201 und sein Vater Boleslaus I. wenige Monate später (Dez. 1201) gestorben waren, besetzte Mieszko das Oppelner Land. Boleslaus Sohn und Erbe, Heinrich, sah sich gezwungen, nicht nur auf Oppeln zu verzichten, sondern auch darin einzuwilligen, daß zwischen den von Boleslaus I. von Breslau und Mieszko I. von Ratibor ausgehenden Fürstenhäusern kein Erbrecht bestehen sollte (25. 11. 1202). Diese Bestimmung wurde maßgebend für die Sonderentwicklung des später mit dem Namen »Oberschlesien« belegten Landes. Seine Fürsten — auch die Besitzer von Teilgebieten — nannten sich fortan »Herzöge von Oppeln« und verwendeten bis ins 14. Jh. hinein den Namen »Schlesien« überhaupt nicht. Die in Mittel- und Niederschlesien regierenden Piasten hingegen führten den Titel »Herzöge von Schlesien« auch dann noch, als das Land bereits in Teilherzogtümer mit eigenen Namen zerfallen war.

Das Jahr 1202 ist für die Geschichte Schlesiens noch aus einem anderen Grunde bedeutsam: damals wurde in Polen mit dem Tode Mieszkos des Alten die Senioratsverfassung endgültig aufgehoben. Damit waren die beiden schlesischen Herzogtümer zu staatsrechtlich unabhängigen Herrschaften geworden, wenn auch durch die verwandtschaftlichen Bande zwischen den Herrscherfamilien und durch die gemeinsame Vergangenheit in zwei Jahrhunderten das Zusammengehörigkeitsbewußtsein aller polnischen Länder noch weiterlebte. Aber der langjährige Aufenthalt der Söhne Wladislaus II. in Deutschland, die vornehmlich nach Deutschland und Böhmen geknüpften Heiratsverbindungen der Fürsten und in deren Gefolge der Zuzug von Adligen und Geistlichen, schließlich die von Westen und Süden an die Grenzen Schlesiens herangeführte deutsche Ostsiedlung mit modernen Wirtschafts-, Sozial- und verfassungsformen bewirkten, daß sich das Land freiwillig der deutschen Kultur und auch den deutschen Siedlern öffnete. Dies schloß nicht aus, daß die Herren Schlesiens sich auch weiterhin in die Angelegenheiten Polens einmischten.

Die überragende und bleibende geschichtliche Leistung Heinrichs I., der bedeutendsten Herrscherpersönlichkeit des schlesischen Mittelalters, liegt jedoch in der entscheidenden Anregung und Förderung der Einwanderung deutscher Siedler, die einen Wandel der inneren Verhältnisse des Landes einleiteten. Zu den ersten Vermittlern westlicher Kulturformen gehörten Romanen, und zwar Wallonen; es sei auf die auf dem Zobtenberg angesetzten Augustiner-Chorherren aus Arrouaise in Flandern (zwischen 1121 und 1188), auf die wallonischen Weber in Breslau (Mitte 12. Jh.?) und Ohlau und auf wallonische Bauern in der Nähe von Breslau, Ohlau und Namslau hingewiesen. In den großen Handelszentren werden sich früh neben romanischen und deutschen auch jüdische Kaufleute niedergelassen haben; in Liegnitz lehnte sich das Judenviertel direkt an die Burg an.

Im Gefolge des aus dem thüringischen Exil heimkehrenden Herzogs Boleslaus I. (1163) werden gewiß manche Deutsche nach Schlesien gekommen sein, vielleicht auch schon Mönche aus dem Zisterzienserkloster Pforta, die 1175 einen Stiftungsbrief für das Kloster Leubus an der Oder erhielten. Darin wurde ihnen zugestanden, auf ihren Gütern Deutsche anzusiedeln. Sie haben zumindest seit der Wende zum 13. Jh. von dieser Erlaubnis Gebrauch gemacht. Im ersten Jahrzehnt des 18. Jh. setzte aber auch schon die von Herzog Heinrich I. eingeleitete systematische Ansiedlung von Deutschen ein, die in der Mehrzahl wahrscheinlich aus Mitteldeutschland einwanderten.

Die wichtigste Aufgabe, die sich Heinrich I. gestellt hatte, war die Aussetzung neuer bäuerlicher Siedlungen, die zugleich eine Sicherung der Grenzen gewähren sollten. Zunächst ergriff die Gründungswelle den Bereich des Grenzverhaus, der Preseka, dann drang sie nach außen in die Grenzwälder vor. Auf diese Weise entstand in der Regierungszeit Heinrichs I. (1201—38) und seines Sohnes Heinrich II. (1238—41) am Westrand des Landes im Bober-Queis-Gebiet und räumlich anschließend im Südwesten am Gebirgsrand auf Rodungsboden ein breiter Streifen großer deutscher Bauerndörfer, die den Kern für den deutschen Neustamm der Schlesier abgaben. Deutsche Dörfer entstanden auch in Waldinseln innerhalb des slawischen Siedlungsgebietes, so etwa im Dreieck Breslau—Liegnitz—Frankenstein. Die deutsche Besiedlung erfolgte meist auf herzoglichem Boden. Aber der Herzog schenkte für diesen Zweck auch ausgedehnte Ländereien — vor allem in Grenznähe — an geistliche Einrichtungen, die sich um die Kolonisation sehr verdient machten.

Mongoleneinfall

Ein zweites Anliegen des Herzogs war die bessere Ausnutzung der Bodenschätze (Silber und Gold) durch die modernen Abbaumethoden deutscher Bergleute. Es ist kein Zufall, daß — abgesehen von Breslau — die beiden Bergbauorte Goldberg (1211) und Löwenberg (1217) die beiden ältesten belegten deutschrechtlichen Städte Schlesiens sind. Die Einführung des westlichen Städtewesens überhaupt war ein weiteres Ziel Heinrichs I. Neben den genannten Bergstädten erhielten bis zum Mongoleneinfall (1241) einige slawische Städte im wirtschaftlichen Sinne oder Marktorte deutsches Recht - so Breslau, Neumarkt, Zobten und Ohlau -‚ vor allem aber entstanden neue deutsche Städte als Mittelpunkte der Neusiedlungsgebiete; dazu gehörte u. a. die Städtereihe am Gebirgsrand mit Naumburg am Queis, Schönau, Bolkenhain, Striegau, Freiburg, Reichenbach, Neisse, Ziegenhals.

Der Mongoleneinfall von 1241 brachte dem schlesischen Lande zwar Verluste bei; sie waren jedoch auf die schmale Durchzugsschneise der Mongolen — etwa im Zuge der Hohen Straße von Krakau über Oppeln—Breslau bis in die Liegnitzer Gegend und dann nach Südosten zur Mährischen Pforte — beschränkt und wurden im Rahmen der unverzüglich weitergeführten Kolonisation ausgeglichen.

Die Zeit nach 1241 brachte eine starke Ausweitung der deutschen Siedlung, durchgeführt vor allem mit Menschen aus den älteren deutschen Orten Schlesiens. In Niederschlesien links der Oder rückte die Kolonisation vom Gebirgsrand ins Gebirge selbst hinauf, gefördert besonders von den Herzögen Bernhard von Löwenberg (1278—86) und Bolko I. von Jauer-Löwenberg-Schweidnitz (1278 bis 1801) sowie den Breslauer Bischöfen Thomas I. (1282—68) und Thomas II. (1270—92).

Am Ende des 13. Jh. war fast ganz Schlesien von der deutschen oder deutschrechtlichen Siedlung erfaßt; nur wenige Gebiete, vor allem in östlichen Randzonen, waren von ihr unberührt geblieben. Durch die deutsche Siedlung hatte sich das Siedlungsbild Schlesiens nicht nur hinsichtlich der Siedlungsdichte, sondern auch der Siedlungsformen vollkommen geändert. Die deutschen Dörfer waren große, planmäßige Anlagen. Im Gebirge und in seinem Vorland sowie in anderen Waldgebieten fand das sog. Waldhufendorf Verbreitung: ein beiderseits eines Talweges angeordnetes Reihendorf mit etwa 100 m Straßenanteil pro Gehöft und einer unmittelbar hinter dem Hof bergauf anschließenden Feldflur von ca. 2500 m Länge, das Maß einer fränkischen Hufe ergebend. In der Ebene traten das Straßen- und Straßenangerdorf auf, bei denen die Gehöfte dicht nebeneinander zu beiden Seiten einer Straße oder eines länglichen Angers angeordnet waren und die Felder sich auf mehrere »Gewanne« verteilten, die nach der Stellenzahl des Dorfes in schmale Streifen aufgegliedert waren. 

Der Grundbesitz eines Bauern war die Hufe, eine Maßeinheit, die auf Waldrodungsboden knapp 25 ha entsprach (»fränkische Hufe«), im Altsiedelland 16,8 ha (»flämische Hufe«). Wirtschaftlicher, rechtlicher und kultureller Mittelpunkt einer ländlichen Siedlungsgruppe wurde eine — vielfach neben einer slawischen Siedlung begründete — Stadt, eine regelmäßige, mit einem Mauerring umgebenen Anlage, meist mit schachbrettartigem Straßennetz und einem großen rechteckigen bis quadratischen Marktplatz (»Ring«) in der Mitte, in dessen Nähe ein Platz für die Kirche ausgespart war.

Die deutsche und deutschrechtliche Siedlung hatte wirtschaftliche, soziale, rechtliche, verwaltungsmäßige und kirchenorganisatorische Folgen. Die Siedler wurden zu dem ihnen geläufigen deutschen Recht angesetzt und ausdrücklich vom polnischen Recht eximiert. Das bedeutete für sie eine wesentliche Besserstellung gegenüber den nach polnischem Recht wirtschaftenden Bauern. Sie brauchten dem Landesherren (nach einer Anzahl von Freijahren) nur Zinsen in Form von Geld und Getreide abzuliefern, nicht aber die nach polnischem Recht üblichen verschiedenen Abgaben und Dienste zu leisten. Die Zehntleistung an die Kirche erfolgte — nach anfänglichem harten Widerstand seitens der Bischöfe — in der Regel durch Zahlung einer Viertelmark pro Hufe. Die neu eingeführte Dreifelderwirtschaft erbrachte größere Erträge als die frühere Feldgraswirtschaft. Die nahen Städte waren sichere Abnehmer der landwirtschaftlichen Erzeugnisse und lieferten die benötigten handwerklichen Produkte, Bier und andere Waren, für deren Herstellung und Vertrieb sie das Monopol besaßen. Da die meisten deutschen Dörfer ihre eigene Kirche errichteten, brachte die deutsche Siedlung eine ungeheure Verdichtung des Pfarrnetzes; als Folge dessen wurde das Bistum in die Archidiakonate Breslau, Oppeln, Glogau (1227/ 28) und Liegnitz (1262) aufgeteilt. Die Städte, durch das deutsche Stadtrecht (Magdeburger, von diesem abgeleitet im schlesischen Raum das Löwenberger, Neumarkter, Neisser Recht) mit besonderen Selbstverwaltungsorganen ausgestattet, entwickelten durch Gewerbe, Bergbau und Handel vielfach beachtliche Wirtschaftskräfte, die ihnen die Handhabe gaben, von den häufig finanzschwachen Landesherren eine Erweiterung ihrer Wirtschafts- und Rechtsprivilegien zu erkaufen. Die politische Entwicklung Schlesiens entsprach keineswegs den geschilderten Fortschritten des Landes im Bereich der Wirtschaft, des Rechts und des sozialen Lebens.

Heinrichs I. Sohn Heinrich II., der Fromme, konnte das Erbe des Vaters im ganzen noch zusammenhalten, wenn auch manche außerschlesische Besitzungen verlorengingen. Ihm war aber nur eine kurze Regierungszeit beschieden: Auf ihrem Vorstoß nach dem Westen fielen im Jahre 1241 Mongolen von Krakau her nach Schlesien ein und durchzogen das Land, Schrecken verbreitend, bis in die Gegend von Liegnitz. Dort, bei Wahlstatt, stellte sich Heinrich II. mit seinem Kriegsvolk, ferner Johanniter- und Deutschordensrittern sowie groß- und kleinpolnischen Hilfstruppen tapfer dem Feinde: Heinrichs Heer wurde geschlagen, der Herzog verlor sein Leben. Auch die Zerstörungen, die die Mongolen verursacht hatten, werden nicht so katastrophal wie früher angenommen gewesen sein. 

Zobtenberg

Schlimmer wog es wohl, daß Schlesien den Herzog verloren hatte, der vielleicht die Einheit des niederschlesischen Herrschaftsgebietes zumindest für eine zeitlang gewahrt hätte. So aber setzte unter seinen Nachkommen noch vor der Mitte des 13. Jh. eine immer weitergehende Aufteilung des Erbes ein; die Zersplitterung des schlesischen Landes ging so weit und die Zugehörigkeit einzelner Besitzkomplexe wechselte so oft, daß es vielfach unmöglich ist, sich ein Bild vom jeweiligen Zustand zu verschaffen. Nach dem Tode Heinrichs II. von Schlesien (1241) regierte dessen ältester Sohn Boleslaus II. zunächst auch für seine unmündigen Brüder.

1248/51 erfolgte dann eine Erbsonderung: Boleslaus II. begründete das Herzogtum Liegnitz, Konrad I. das Herzogtum Glogau, Heinrich III. behielt — mit Wladislaus, dem späteren Erzbischof von Salzburg, als Mitregenten — Breslau. Schon die nächste Generation teilte die Territorien weiter auf: von Liegnitz spalteten sich die Anteile Löwenberg und Jauer, von Glogau Sagan und Steinau ab, und in der dritten Generation sonderten sich Brieg (von Breslau), Schweidnitz und Münsterberg (von Löwenberg-Jauer) sowie Oels (von Glogau) aus. Gleichzeitig veränderten sich die Grenzen zwischen den einzelnen Territorialkomplexen. — Auch das von Mieszko I. von Ratibor begründete Fürstenhaus, das sich nunmehr nach seiner neuen Residenz Oppeln nannte, blieb von Erbteilungen nicht verschont; nur setzten sie dort eine Generation später ein. Die vier Söhne Wladislaus I. von Oppeln - eines Enkels Mieszkos I. - teilten das Land 1281 in die Teilherzogtümer Oppeln, Cosel-Beuthen, Ratibor und Teschen auf. Auch hier ging die Aufteilung schon in der nächsten Generation weiter: Oppeln zerfiel in die Anteile Oppeln, Falkenberg und Groß Strehlitz, Cosel-Beuthen in Cosel, Beuthen und Tost, Teschen in Teschen und Auschwitz. — Damit war noch keineswegs das Endstadium der Teilungen erreicht; allerdings kam es gelegentlich auch zu erneuten Zusammenlegungen.

Die Teilungen waren häufig das Ergebnis heftiger, auch kriegerischer Auseinandersetzungen, an denen neben den unmittelbaren Kontrahenten auch Parteigänger beider Seiten - schlesische wie nichtschlesische - beteiligt waren. Die von außen nach Schlesien einwirkenden Kräfte kamen sowohl aus Polen, zu dem Schlesien noch in lockerer Beziehung stand, als auch aus Böhmen. Ihnen entsprach aber zugleich die Einflußnahme schlesischer Fürsten auf Vorgänge in den Nachbarländern. Vor allem das politisch ebenso zerrissene Polen bot hierzu zahlreiche Anlässe; Teile Groß- und Kleinpolens waren auch in dieser Epoche zeitweise im Besitz schlesischer Fürsten. Aber in zunehmendem Maße liefen die politischen Fäden ebenso nach Prag.

Die Regierung Herzog Heinrichs IV. von Breslau (1270—90) wirft ein Schlaglicht auf das Eingebundensein Schlesiens in das Spannungsfeld zwischen Böhmen und Polen. Nach dem Tode seines Vaters Heinrich III. (1266) übernahm dessen Bruder und Mitregent Wladislaus die Regierung in Breslau, da Heinrich IV. erst 8—9 Jahre alt war. Er wurde am Prager Hof erzogen, und 1270 wurde König Ottokar II. von Böhmen sein Vormund. Nach Ottokars Tod erhielt Heinrich nicht - wie erwartet - die Statthalterschaft in Böhmen für den minderjährigen Wenzel (II.), er wurde aber von Rudolf von Habsburg, der ihn auch zum Reichsfürsten machte, mit dem böhmischen Gebiet von Glatz entschädigt. 

Schon 1289 hatte Kasimir II. von Cosel-Beuthen die Lehnshoheit Böhmens angenommen, andere Oppelner Fürsten waren 1292 seinem Beispiel gefolgt. Aber erst 1327 unterstellten sich die schlesischen Teilherzogtümer - damals 17 an der Zahl - endgültig unter die seit 1311 im Besitz der Luxemburger befindlichen Krone Böhmens. Die Herzöge der Oppelner Länder und von Breslau (1327), von Liegnitz, Brieg, OeIs, Sagan und Steinau (1329) reichten ihr Land freiwillig Johann von Böhmen zu Lehen auf; unter Druck erreichte der König die Huldigung von Glogau 1331 und von Münsterberg 1336. 1342 einigte sich auch der Bischof von Breslau mit dem böhmischen Herrscher und huldigte ihm für das Bistumsland, das aus der bischöflichen Kastellanei Ottmachau (vor 1155) hervorgegangene Territorium, für das die Bischöfe nach langem Streit 1290 die beschränkte, 1333 die volle Landeshoheit erworben hatten und das sie in jenen Jahren durch den Ankauf von Grottkau zu dem Fürstentum Neisse-Grottkau erweiterten, das ihnen den Titel »Fürstbischof« einbrachte. Nur der mächtige Herzog Bolko II. von Schweidnitz-Jauer, der sich auch außerhalb seiner Herzogtümer einen beachtlichen Besitz aufgebaut hatte, erkannte den böhmischen König nicht als Lehnsherrn an; mit seinem Tode 1368 kam aber sein Land doch unter böhmische Hoheit, da seine Nichte und Erbin Anna Karl IV. von Böhmen geheiratet hatte.

Inzwischen hatte König Kasimir III., der Große, von Polen 1335 im Vertrag von Trentschin auf die unter böhmische Lehnshoheit oder unmittelbare Landesherrschaft gestellten schlesischen Gebiete verzichtet. Vergebens versuchte er später, von der Vereinbarung zurückzutreten. Sein Nachfolger, König Ludwig der Große, bestätigte 1372 noch einmal den Verzicht auf alle schlesischen Herzogtümer. Damit waren die letzten politischen Bindungen Schlesiens an Polen gerissen. Bestehen blieb - da der Erzbischof von Gnesen Widerstand leistete und auch die Kurie die ihr aus den polnischen Bistümern zufließenden »Peterspfennig«-Einnahmen nicht geschmälert sehen wollte - die Zugehörigkeit des Bistums Breslau zur polnischen Kirchenprovinz Gnesen, die erst auf Betreiben Preußens 1821 aufgehoben wurde.

Kasimir d. Gr.

Dem Lande Schlesien brachte die Unterstellung unter Böhmen die Aufnahme in das Römische Reich - denn Böhmen war ein Glied desselben - und damit eine Bindung an Deutschland, allerdings nur eine mittelbare: die schlesischen Herzöge wurden nicht Reichsfürsten, sie waren nur Böhmen untertan. Schlesien soll nach Berechnungen auf der Grundlage der Peterspfennig-Listen um die Mitte des 14. Jh. eine Bevölkerungszahl von fast einer halben Million gehabt haben; mehr als die Hälfte davon sollen Deutsche gewesen sein. Das Land besaß sogar einen solchen Überschuß an Menschen, daß es in großer Zahl Kolonisten für Großpolen, das Ordensland Preußen, Oberungarn und vor allem für Kleinpolen und Rotpreußen freigeben konnte. Breslau hatte rege Beziehungen auch zum Ostseeraum; dies kommt schon in der Zugehörigkeit der Odermetropole zur Hanse zum Ausdruck (1387 belegt) — Breslau und Krakau waren, weit entfernt vom eigentlichen Bereich der Hansestädte gelegen, die einzigen Glieder dieses Städteverbandes im südöstlichen Binnenland.

 Der wichtigste Partner Breslaus im Norden war Thorn, seit dem 15. Jh. Danzig. Entsprechend dem Wunsche der Luxemburger suchte Breslau nach Süden hin über Wien hinaus direkten Kontakt zu Venedig und erreichte ihn trotz Erschwerungen seitens der Österreicher gegen Ende des 14. Jh. Schlesien vermittelte nicht nur fremde Waren, sondern hatte auch eigene Produkte anzubieten; vor allem blühte allenthalben in den Städten die Tuchmacherei, und das Bier von Schweidnitz war ebenfalls geschätzt.

König Johann nannte sich 1344 »supremus dux Slezianorum« und umschloß mit diesem Begriff sowohl Niederschlesien als auch Oberschlesien. Schon 1327 hatte sich Bolko II. von Oppeln als Herzog von Schlesien bezeichnet; dies taten im Landfrieden von 1349—51 und fortan immer häufiger auch die anderen Fürsten der Oppelner Länder — vielleicht auf Grund des Schlesien einigenden Bandes der böhmischen Lehnsherrschaft. Karl IV. inkorporierte 1348 die schlesischen Fürstentümer förmlich der Krone Böhmens und bestätigte dies als Kaiser 1355. Die Hoheitsrechte der schlesischen Fürsten blieben allerdings unangetastet; in den Erbfürstentümern vertraten Landeshauptleute den König.

Die Zeit der Hussitenkriege und des Ringens um die Krone Böhmens (1419—1526)

Die Verbrennung des Johannes Hus in Konstanz im Jahre 1415 löste in Böhmen religiöse und nationale Agitationen aus, die der nachgiebige König Wenzel IV. von Böhmen duldete. Als Wenzel 1419 starb, verweigerten die Tschechen seinem Bruder Sigismund die Anerkennung als neuem König von Böhmen, weil er als Deutscher König Hus trotz erteilten Geleitbriefes hatte hinrichten lassen. Sigismund berief daraufhin 1420 einen Reichstag nach Breslau ein — es war der erste östlich der Elbe abgehaltene Reichstag —und beschloß Maßnahmen gegen die aufständischen Tschechen. Achtzehn schlesische Fürsten huldigten dem König und versprachen Hilfe gegen die Feinde Sigismunds. 1421 fiel ein schlesisches Heer in Böhmen ein. Die Hussiten brachten jedoch den Anhängern des Königs Niederlagen bei und boten die Krone Böhmens zunächst dem polnischen König Wladislaus II. und dann — als dieser ablehnte — Witold von Litauen an. Dieser war grundsätzlich bereit, das Angebot anzunehmen, und schickte seinen Neffen Sigmund Korybut nach Prag. Unter dem Eindruck der ersten Einfälle der Hussiten (seit 1425) kam es 1427 zur Strehlener Einung, einer gegen die Hussiten gerichteten gesamtschlesischen militärischen und politischen Organisation. Aber Schweidnitz blieb abseits, und mehrere oberschlesische Fürsten einigten sich mit den Tschechen auf eine neutrale Haltung. Ab 1427 fielen die Hussiten öfter in Schlesien ein und brannten zahlreiche Städte und Klöster nieder; am verlustreichsten war das Jahr 1428. 

Sigismunds Nachfolger als König von Böhmen und Ungarn sowie als Deutscher König wurde dessen Schwiegersohn Albrecht V. von Österreich (als Deutscher König Albrecht II.). Eine Gruppe utraquistischer Tschechen bot jedoch die böhmische Krone dem polnischen König Wladislaus III. an. Auf dessen Vorschlag wurde allerdings Wladislaus‘ jüngerer Bruder Kasimir zum Gegenkönig gewählt. In Prag konnte sich zwar Albrecht durchsetzen; im östlichen Schlesien mußten aber die Herzöge von Auschwitz, Ratibor, Oppeln und Brieg unter militärischem Druck den Jagiellonen Kasimir als König von Böhmen und damit als ihren Lehnsherrn anerkennen. Durch den baldigen Tod Albrechts (1439) änderte sich die Lage erneut: Um die Nachfolge in Ungarn stritten nun Albrechts Witwe Elisabeth für ihren nachgeborenen Sohn Ladislaus und der polnische König Wladislaus III. Polen beanspruchte auch Schlesien und überzog das Land mit Krieg. Die Mehrzahl der schlesischen Fürsten hielt zu Elisabeth; diese war aber nicht in der Lage, dem Land zu helfen.

Nach dem Tode Wladislaus III. von Polen in der Schlacht gegen die Türken bei Warna (1444) entspannte sich das Verhältnis Polen—Böhmen; Kasimir IV. von Polen — der einstige böhmische Gegenkönig — zeigte kein Interesse an Böhmen. In Böhmen selbst riß 1448 der Hauptmann von Ostböhmen Georg von Podiebrad die Macht an sich; er erhielt 1452 die Stellung eines Landesverwesers, Böhmen wurde zum Wahlkönigreich erklärt und Ladislaus Posthumus 1453 zum König von Böhmen gewählt. Die Schlesier bekannten sich zum jungen König; allerdings regte sich Widerstand gegen den eigentlichen Machthaber Georg von Podiebrad. Dieser ließ sich nach dem frühen Tode König Ladislaus‘ (1458) von den böhmischen Ständen selbst zum König wählen und belehnte seine Söhne mit den schlesischen Herzogtümern Münsterberg und Troppau (sowie mit Glatz, das auf diese Weise in engere Beziehungen zu Schlesien kam). Tschechischer Einfluß machte sich in Schlesien auch durch die Einsetzung tschechischer Adliger als Landeshauptleute der Erbfürstentümer und in andere Positionen geltend; Tschechisch wurde in weiten Teilen Schlesiens Amtssprache.

Die innere Entwicklung Schlesiens während des 15. Jh. war von der von außen hereingetragenen Unsicherheit bestimmt. Die Zersplitternng des Landes und die Machtkämpfe unter rivalisierenden Gliedern der einzelnen Fürstenfamilien hielten auch in der Zeit äußerer Bedrohung an, im Gegenteil: die Einmischung Auswärtiger bot mehr Möglichkeiten zu Parteienbildung. Randgebiete gingen damals Schlesien für immer verloren, manche Territorien kamen in die Hand nichtschlesischer Fürstenhäuser. Im Westen verkaufte Herzog Hans II. das Fürstentum Sagan 1472 an Herzog Albrecht den Beherzten von Sachsen, Schwiegersohn Georgs von Podiebrad; bis 1549 blieb Sagan wettinisch, ohne aus dem schlesischen Territorialverband auszuscheren. Dies geschah hingegen praktisch — da es sich seit etwa Mitte des 16. Jh. nicht mehr an der gesamtschlesischen Steueraufbringung beteiligte — mit dem Fürstentum Crossen, das auf Grund einer Erbschaft seit 1482 dem Kurfürsten von Brandenburg gehörte, bis 1537 nur als Pfand. Das Fürstentum Glogau erhielt 1488 ein unehelicher Sohn des Matthias Corvinns, Johann Corvinus, und nach dem Tode des Matthias nacheinander zwei Brüder des böhmischen Königs, die Jagiellonen Johann Albrecht und Sigismund, die jeweils nach Besteigung des polnischen Königsthrons (1492 bzw. 1506) Glogau wieder an Wladislaus von Böhmen zurückgeben mußten (1496 bzw. 1508). Johann Corvinus konnte dafür vom Tode seines Vaters bis 1501 das Fürstentum Troppau behaupten, das dann ebenfalls an Sigismund von Polen fiel (bis 1511). Der zweite Sohn Georgs von Podiebrad, Heinrich I. von Münsterberg, erwarb nach dem Aussterben der Oelser Piasten (1492) auch noch das Fürstentum Oels (1495).

Rathaus Breslau

Die Wirtschaft Schlesiens verzeichnete im 15. Jh. einen Niedergang. Dies war nicht nur eine direkte Folge der Hussiteneinfälle und der damit verbundenen Zerstörungen, sondern auch durch die Unsicherheit auf den Straßen bedingt. Die sich allmählich anbahnende Direktverbindung Leipzig—Posen kam dem Bestreben Polens entgegen, die Vermittlerrolle Breslaus im West-Ost-Handel auszuschalten. Deswegen wurden zeitweise auch Handelskriege zwischen Polen und Schlesien geführt, und 1515 mußte Breslau endgültig auf sein Stapelrecht (seit 1274) verzichten. Ein Siedlungsrückgang ist schon seit dem Ende des 14. Jh. infolge der spätmittelalterlichen Agrarkrise zu verzeichnen; er wurde durch die Hussitenkriege nur noch verstärkt.

Durch Wanderung von Bauern von schlechteren Böden auf freigewordene bessere und vom Lande in die stärker unter Bevölkerungsverlusten leidenden Städte entstanden Wüstungen. Die Eisenhämmersiedlung auf der Grundlage von Raseneisenerz in sumpfigen Niederungen setzte bereits in der Mitte des 14. Jh. ein und ging auch über die bäuerliche Wüstungsperiode hinweg bis ins 16. Jh., gelegentlich sogar bis ins 17. Jh. weiter. Die Eisenhämmer breiteten sich links der Oder im Bereich der Niederschlesisch-Lausitzer Heide aus, im rechtsodrigen Schlesien in den feuchten oberschlesischen Waldgebieten, vor allem an den Oberläufen der Flüsse, ferner in Niederschlesien im mittleren Bartschgebiet. Der bergmännische Erzabbau erlebte nach der Krise des 14. Jh. seit den 1470er Jahren auch in Schlesien einen neuen Aufschwung, zunächst durch Belebung des Bergbaus in alten Bergorten der mittleren und östlichen Sudeten sowie im Beuthener Revier, dann im 16. Jh. durch die Gründung neuer Bergbaustädte in diesen Gebieten und auch in den Westsudeten.

Als positiv sind die im 15. Jh. erfolgten Ansätze einer schlesischen Gesamtstaatsverfassung zu beurteilen. König Sigismund hatte 1422 einen Landeshauptmann für ganz Schlesien eingesetzt; das war aber eine vorübergehende Einrichtung. Erst Matthias Corvinus schuf ständige gesamtschlesische Institutionen, die ihn auch überdauerten. Der König hatte stets seine Bevollmächtigten in Schlesien, für kurze Zeit »Oberlandeshauptleute«, sonst waren es »Anwälte», teilweise getrennt für Niederschlesien und Oberschlesien (diese Begriffe tauchen in der Mitte des 15. Jh. auf). Die »Fürstentage«, die seit dem Ende des 14. Jh. auf freiwilliger Basis hin und wieder stattgefunden hatten, mußten nunmehr regelmäßig abgehalten werden, mindestens einmal jährlich; auch sie fanden teils in gesamtschlesischem Rahmen, teils für Niederschlesien und Oberschlesien getrennt statt, und zwar unter Beteiligung von Vertretern der Erbfürstentümer. Die Fürstentage beschäftigten sich mit Fragen der Steuererhebung — Steuerforderungen seitens des Oberherrn waren ein Novum! —‚ der Mannschaftsstellung, des Landfriedens und des Münzwesens. Matthias Corvinus verschaffte dem Lande durch seine straffe Organisation mehr Sicherheit, vor allem die innerschlesischen Streitigkeiten wurden stark eingedämmt.

Ein Jahr vor seinem Tode beschloß König Wladislaus auf dem Wiener Kongreß von 1515 mit Kaiser Maximilian I. eine Doppelheirat zwischen den beiden Herrscherhäusern, welche die Weichen für die Schaffung des habsburgischen Großreiches im Südosten stellte: Wladislaus Kinder Anna und Ludwig sollten Maximilians Enkel Ferdinand und Maria heiraten. Schon elf Jahre später konnten die Habsburger die Früchte dieses Ehevertrages ernten: nach dem Tode des nur 20jährigen Ludwig II. von Böhmen und Ungarn in der Schlacht bei Mohacs 1526 erbte Erzherzog Ferdinand, der spätere Kaiser Ferdinand I., die böhmische und ungarische Krone; Schlesien wurde damit habsburgisch.

§ 14. Ausgrabungen und Funde zur Frühgeschichte im Gebiet östlich der Elbe

(W. La Baume)

In Ostdeutschland treten die ersten Burgen in der Frühen Eisenzeit (Mitte des letzten Jahrtausends vor Chr.) auf; von ihrer Erforschung durch Ausgrabungen erwartet die Geschichtsforschung sehr viel, insbesondere die Völkergeschichte, weil diese Burgen von den Trägern der Lausitzer Kultur (Illyrer) gegen die von Pommerellen nach Süden vorrückenden Träger der Gesichtsurnenkultur (Früh-Ostgermanen) errichtet worden sind. Über die früheisenzeitliche befestigte Siedlung Biskupin im Kreise Znin (Warthegau) liegt eine umfangreiche Veröffentlichung vor (Gród prasłowiański Biskupinie ... [Die urslawische Burganlage von Biskupin], Poznań, Inst. prehist. Uniw. Poznańsk, 4. 145 S.) vor. Darin werden die Ausgrabungsergebnisse von 1934 bis 1937 durch J. Kostrzewski und seine Mitarbeiter bekanntgemacht, wodurch eine frühere Veröffentlichung des Genannten wesentlich ergänzt wird. Die von einer Holz- Erde-Mauer umgebene Siedlung auf einer Halbinsel im Biskupiner See ist durch die ausgezeichnete Erhaltung der Holzhäuser, die in parallelen Reihen an Bohlwegen liegen, und durch die ebenfalls zum großen Teil erhalten gebliebene Burgmauer weithin bekanntgeworden, nicht minder auch durch die zahlreichen Kleinfunde, unter denen sich viele aus organischen Stoffen bestehende Geräte und andere Gegenstände befinden. Die Siedlung bestand im 7./6. Jh. vor Chr., war aber nicht »urslawisch«, wie Kostrzewski und sein Kreis behaupten, sondern illyrisch (in diesem Zusammenhang ist eine Karte der illyrisch-lausitzischen Burgen, S. 22, bemerkenswert). Über der früheisenzeitlichen Schicht haben sich germanische Altertümer (Fibeln u. a.) aus den ersten nachchristlichen Jahrhunderten, und ganz oben Reste einer mittelalterlich-slawischen Siedlung gefunden. -- Über den Ausklang der früheisenzeitlichen (ostgermanisch-bastarnischen) Gesichtsurnenkultur im Gebiet der unteren Weichsel herrscht noch keine völlige Klarheit. W. Heym < 711> veröffentlicht einige Gräberfelder dieser Kulturgruppe, die östlich der Weichsel sich in breiter Zone mit der östlich benachbarten altpreußischen Kultur gemischt hat, wie besonders die Keramik erkennen läßt. Erstaunlich ist die Mannigfaltigkeit der in den Kreisen Stuhm und Rosenberg vorkommenden Grabformen der genannten Kulturgruppe. Wenn diese Friedhöfe sicher schon der Früh- und Mittel-Latène-Zeit angehören, so ist doch die Annahme des Verf.'s, ein Teil von ihnen sei spätlatènezeitlich und durch die in dieser Zeit im
 

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Eine sehr gründliche Neubearbeitung der sog. burgundischen Kultur des letzten vorchristlichen Jh. zwischen der unteren Oder und unteren Weichsel verdanken wir D. Bohnsack < 675>. Der Verf. ergänzt die Bearbeitung der genannten Kulturgruppe von J. Kostrzewski (1919) durch Aufnahme des gesamten seitdem hinzugekommenen Fundstoffes und gelangt in den Ergebnissen, die sich auf die stammeskundliche Ausdeutung dieses Kulturkreises beziehen, in wesentlichen Punkten über die älteren Bearbeiter hinaus. Nach Bohnsack sind an der Überwanderung von Nordgermanen um 100 vor Chr. außer den Bewohnern von Bornholm (= Burgundarholm) auch andere Nordgermanen beteiligt gewesen (die üblich gewordene Bezeichnung »burgundisch« kann trotzdem beibehalten werden). Die Kulturgruppe erscheint in der Spätlatènezeit nicht in Untergruppen gespalten, wie Kossinna und Blume angenommen haben, sondern ganz einheitlich in Ostpommern, an der unteren Weichsel bis Wloclawek aufwärts und im Nordteil der Provinz Posen (Karte S. 101). In Mittelpommern ist dagegen eine frühe Gruppe vorhanden, die offenbar westgermanische Grundlage hat und erst im Laufe der Spätlatènezeit von der Kultur der ostpommerschen Burgunden überlagert wird. Die Abspaltung der Rugier in Pommern erfolgte erst in der Kaiserzeit. Südlich des Weichselbogens bei Thorn-Bromberg überschneidet sich die burgundische Kultur etwas mit der wandalischen. Nach Ostpreußen (östlich von Elbing) sind nur burgundische Einflüsse auf die Kultur der dort ansässigen Aistier (Altpreußen) ausgestrahlt. -- Die in mehrere Museen verstreuten Funde aus dem ostgermanischen Gräberfeld bei Kulm an der Weichsel, das zu den bedeutendsten Gräberfeldern des Weichsellandes gehört, hat Łęga zusammengefaßt (Prace Prehistor. Pomorskie I, Thorn 1938, polnisch mit deutscher Inhaltsangabe). Die Mehrzahl der Gräber gehört der burgundischen Kultur des letzten vorchristlichen Jh.'s an. -- Die burgundischen Funde der »Römischen Kaiserzeit« aus der Preußischen Oberlausitz hat H.-A. Schultz < 676> zusammenfassend behandelt. Es liegen sowohl Gräberfelder mit Brandgrubengräbern wie Siedlungsstellen vor, die durch die Art der Bestattung sowie Waffen und Schmucksachen als burgundisch gekennzeichnet sind; sie gehören vorwiegend dem 3. und 4. Jh. an. Diese Feststellung widerspricht der bisherigen Annahme, daß die Burgunden die von ihnen eingenommenen Gebiete in Brandenburg und in der Oberlausitz um die Mitte des 3. Jh.'s geräumt hätten, da sie bereits im 3. Jh. im Maingebiet nachgewiesen sind; auf Grund der Bodenfunde muß vielmehr angenommen werden, daß nur ein Teil der Burgunden im 3. Jh. nach Norden abgewandert ist, ein anderer Teil dagegen bis ins 4. Jh. in der Oberlausitz ansässig blieb. Nach 400 sind hier allerdings burgundische Funde nicht mehr nachweisbar. -- Im Anschluß an die Arbeit von Schultz < 676> versucht K. Olbricht eine Schätzung davon zu geben, in welcher Stärke die burgundische Siedlung der Oberlausitz vorzustellen ist (etwa 25_000 auf etwa 1000 qkm Fläche), und Fr. Lehmann fügt einen Überblick über die Burgundenfunde der Sächsischen Oberlausitz hinzu.
 

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Aus dem westgermanischen Gebiet östlich der Elbe brachte das Berichtsjahr zwei wichtige Beiträge zur Siedlungs- und Stammesgeschichte der ersten nachchristlichen Jahrhunderte. Die Fortsetzung der Grabung in der germanischen Siedlung bei Hodorf in Holstein (1.--4. Jh.), über welche Haarnagel berichtet (Nachrichtenbl. f. deutsche Vorzeit 14, S. 19 ff.), zeitigte gute Ergebnisse für die Feststellung der Gehöftanlagen. Es waren Bauernhöfe, die aus einem Haupthaus und mehreren kleinen Gebäuden (Wohnbauten für das Gesinde und Stallungen) bestanden. Ein Speicherbau in Hodorf ist ein Gegenstück zu einem Pfahlbau auf der vorgeschichtlichen Wurt Ezinge in Holland, wodurch die nahe Verwandtschaft der Küstensiedlung bei Hodorf mit den von van Giffen untersuchten holländischen Wurtbauten erwiesen wird. --Kuchenbuch < 721> hat die altmärkisch-osthannoverschen Schalenurnenfelder der spätrömischen Zeit zusammenfassend untersucht. Dem genannten Gebiet ist eine Reihe von Erscheinungen eigentümlich, die in den andern altgermanischen Landschaften nicht die gleiche Verbreitung besitzen. Schalenurnen des 3./4. Jh.'s mit Rädchenverzierung finden sich ausschließlich in der Altmark und in Osthannover; in den andern elbgermanischen Gebieten fehlen sie fast ganz (die rädchenverzierten Urnen der havelländischen Gruppe sind älter, und in Böhmen kommen solche nur an einer Fundstelle vor). Mit dieser Verbreitung deckt sich das hauptsächliche Vorkommen bestimmter Fibelformen. Die Funde des 3./4. Jh.'s zeigen über das ganze Gebiet Osthannovers und der Altmark hin eine großartige Einheitlichkeit, die nur durch die gleiche Stammeszugehörigkeit der Träger dieser Kulturgruppe erklärt werden kann. Nach Ansicht des Verf.'s liegt hier die Hinterlassenschaft der Langobarden vor, die im 1. und 2. Jh. im Bardengau (in den Kreisen Ülzen, Lüneburg und Winsen sowie im Kreis Harburg) ansässig waren und sich dann in die Altmark und nach Osthannover ausbreiteten. Durch den Ausgriff der Besiedlung in die südöstlich benachbarten Landstriche gegen Ende des 2. Jh.'s ergab sich eine Verlagerung des Schwerpunktes der Besiedlung vom Ilmenautal ins Jeetze- und Biesetal. Anfang des 5. Jh.'s erfolgte die Weiterwanderung der Langobarden (wahrscheinlich elbaufwärts) nach Böhmen, Mähren und Niederösterreich. --Westgermanisch ist ein Teil der Waffen, die in der Warnow bei Schwaan in Mecklenburg in erstaunlicher Anzahl bei Baggerarbeiten gefunden wurden und von J. Bekker < 173> beschrieben werden. Den Umstand, daß diese Waffen ganz verschiedenen Jahrhunderten angehören, sucht der Verf. geschichtlich zu deuten. Wahrscheinlich sind diese Funde mit einer uralten Handelsstraße, die in den Schriftquellen via regia genannt wird und für den Zug von Osten nach Westen benutzt wurde, in Verbindung zu bringen. Die Waffen aus dem 12. Jh. könnten auch von einer Schlacht herrühren, die 1160 zwischen den Dänen und Wenden stattgefunden hat.

Zur Kenntnis der ostgermanischen Besiedlung in Pommern und Westpreußen tragen einige Aufsätze bei, die in der Festschrift für B. Ehrlich < 230> erschienen sind. So gibt O. Dibbelt ostgermanische Gräber aus dem Kreise Kolberg-Körlin bekannt; A. Ruppelt würdigt kurz die Bedeutung des gotisch-gepidischen Gräberfeldes Braunswalde-Willenberg bei Marienburg, Westpreußen, das mit seinen fast 3000 Gräbern eines der größten bis jetzt überhaupt bekannten germanischen Gräberfelder ist; und W. Neu-
 

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Das auf sehr breiter Grundlage angelegte Buch von Moora < 712>, das die Eisenzeit in Lettland bis etwa 500 nach Chr. behandelt, ist eine grundlegende Arbeit über die ostbaltische Kultur der nachchristlichen Jahrhunderte
 

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Eine von E. Petersen < 673> gegebene Übersicht über das Schrifttum zur germanischen Frühzeit des Ostens ist vor allem deshalb sehr verdienstlich, weil sie den Inhalt polnischer Veröffentlichungen über vor- und frühgeschichtliche Untersuchungen wiedergibt; sie erstreckt sich über die Zeit von dem ersten Auftreten der Ostgermanen in der Frühen Eisenzeit bis zum Frühen MA. Unter den frühgermanischen Funden aus Ostpolen sind einige deshalb bemerkenswert, weil sie die Brücke schlagen zu Funden der gleichen Kultur in der Ukraine und so die Annahme bestätigen, daß die Bastarnen die Träger der Gesichtsurnenkultur waren. Bei der Besprechung polnischer Arbeiten, die sich mit der Lausitzer Kultur der Frühen Eisenzeit beschäftigen, verweist Petersen erneut auf die verfehlten Versuche der polnischen Forschung, diese Gruppe, in welche u. a. die befestigte Siedlung Biskupin gehört (siehe oben), als urslawisch in Anspruch zu nehmen. Durch mehrere Arbeiten über germanische Funde der ersten nachchristlichen Jahrhunderte in Polen wird unsere Kenntnis der Ausbreitung der Goten wesentlich ergänzt; Petersen erwähnt bei ihrer Aufzählung auch die römischen Einfuhrwaren, deren Auftreten für die Frage des vorgeschichtlichen Handels und der Verkehrsstraßen von großer Bedeutung ist. Ausführlich setzt sich der Verf. mit einer Arbeit von Kozlowski auseinander, worin dieser nachzuweisen versucht, die von den deutschen Forschern als wandalisch angesehene Kultur sei die der Weneder der alten Geschichtsquellen gewesen; Wandalen oder Wandilier sei ein Sammelname für Goten, Burgunder, Rugier u. a. gewesen, und die Weneder (einschl. Lugier und Silingen) waren nach Kozlowski Slawen. Demgegenüber betont Petersen den zweifellos germanischen Charakter der wandalischen Kultur in Ostdeutschland und Polen. Petersens Zusammenfassung bringt schließlich Hinweise auf deutsche und polnische Arbeiten über Funde des 6. und 7. Jh.'s, die teils die Fortdauer der ostgermanischen Kultur bis in diese Zeit, teils deren Überschneidung mit den ersten Anzeichen der frühslawischen Kultur erkennen lassen, wie z. B. Tonware aus einigen schlesischen Burgwällen, die nach P. dem 7. und 8. Jh. angehört. -- Für die Beurteilung des germanischen Kunstgewerbes der Völkerwanderungszeit ist eine stilgeschichtliche Untersuchung von Forssander < 723> wichtig, deren Inhalt bereits im Jahresbericht für 1937, S. 236 wiedergegeben wurde.

Die Kenntnis der mittelalterlich-slawischen Kultur Ostdeutschlands ist durch einige Untersuchungen deutscher Forscher gefördert worden. So hat H. A. Knorr < 192> die slawischen Messerscheidenbeschläge bearbeitet, die in den Grabfunden eine große Rolle spielen. Obwohl bei den mittelalterlichen Slawen das Messer sehr häufig als Grabbeigabe bei
 

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Über größere Grabungen auf ostdeutschen Burgwällen des Frühen MA.'s ist im abgelaufenen Jahr nicht berichtet worden. In Ostpreu-
 

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Eine großzügig angelegte Geschichte der Wikinger mit vielen neuen Gesichtspunkten und Anregungen verdanken wir O. Scheel < 803>. Der Untertitel: »Aufbruch des Nordens« zeigt, wie der Verf. die nordgermanischen Bewegungen, d. h. nicht nur die der eigentlichen Wikingerzeit, sondern auch die vorausgehenden der Römerzeit und der Völkerwanderungszeit auffaßt: als weltgeschichtliche Leistung der Germanen, die Anlieger des »nördlichen Mittelmeeres« (Nord- und Ostsee) waren. So gesehen ist die germanische Völkerwanderung und die Wikingerbewegung dem Wesen und den Auswirkungen nach dasselbe. Dementsprechend bezieht Scheel den Kampf der Küstengermanen gegen die Römer, den Krieg der Sachsen gegen die römische Seeflanke sowie die angelsächsische Eroberung und Landnahme in Britannien in den Kreis seiner Betrachtungen ein. Nach der Erörterung der Ursachen der nordischen Bewegung werden die mit den Wikingerzügen in fast allen Teilen Europas im Zusammenhang stehenden geschichtlichen Ereignisse geschildert, immer mit dem Blickpunkt vom Norden her und mit der Absicht, sie aus der Welt des Nordens zu begreifen. Scheels Wikingerbuch im ganzen zu würdigen, ist hier nicht die Aufgabe des Berichterstatters; es sei an dieser Stelle nur hervorgehoben, daß der Verf. weitgehend die Ergebnisse der Bodenforschung als Grundlagen für Schlüsse geschichtlicher Bedeutung herangezogen hat, was ihm besonders die Archäologen danken werden. Wie im einzelnen bei der Untersuchung frühgeschichtlicher Ansiedlungen durch planmäßige Ausgrabung -- es sei in diesem Zusammenhang nur an Birka, Haithabu, Wollin, Truso-Elbing und Grobin erinnert --, so zeigt sich auch in einer Überschau zur Wikingergeschichte, wie sie in Scheels Buch vorliegt, der große Wert gemeinsamen Vorgehens benachbarter Forschungszweige, die mit verschiedenen Arbeitsweisen die gleichen geschichtlichen Probleme anpacken. -- Die Darstellung des geschichtlichen Ablaufes im Bereich der Nord- und Ostsee von der Zeit um Chr. Geb. bis zum MA. ist der Inhalt eines von Scheel < 744> in Riga vor dem Historikerkongreß gehaltenen Vortrages.

In Schleswig-Holstein standen, wie in den Vorjahren, die Ausgrabungen
 

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In der ma.lichen Stadtsiedlung Wollin sind die Untersuchungen durch Ausgrabung auch im Berichtsjahr fortgesetzt worden. K. A. Wilde (Das Bollwerk 9, S. 216 ff.) gibt in Form eines Rundganges durch die alte Siedlung an der Dievenow eine Übersicht über die Sachlage. Über den Stand der Grabungen vom Herbst 1937 hat O. Kunkel berichtet (Das Bollwerk 9, S. 19 ff., und Kolberg-Körliner Heimatkalender 14, S. 64 ff.). -- Zu den wichtigsten Ergebnissen der Bodenforschung in Ostpreußen gehört die Entdeckung eines Wikingerfriedhofes bei der Stadt Elbing. Denn, wie Ehrlich < 2437> in einem Vortrage auf dem Historikerkongreß in Riga mitgeteilt hat, bestätigt die Auffindung von zahlreichen Gräbern -- bis jetzt nur Frauengräbern -- mit typisch nordgermanischen Beigaben die schon lange gehegte Vermutung, daß der in einer ma.lichen Quelle genannte Ort Truso, dessen Name heute noch als Drausensee weiterlebt, ein wichtiger Handelsplatz war, an dem sich auch Wikinger niedergelassen haben. Dies muß schon im 8. Jh. geschehen sein, da die ältesten Gräber in diese Zeit zu setzen sind, jedoch ist der Wikingerfriedhof bei Elbing noch im 9. und 10. Jh. belegt worden. Weisen die älteren Gräber deutlich auf Gotland hin, so die jüngeren auf Mittelschweden; die Ablösung von Funden gotländischer Herkunft durch solche aus Mittelschweden läßt also auf eine Verschiebung in der Wikingerbewegung an der südlichen Ostsee schließen. Für die Annahme einer bedeutsamen Ansiedlung am Fuße der Elbinger Höhe und am Rande des Weichsel-Nogataltpreußische
 

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