Les Suèves

Peuple germanique relativement ancien puisque apparenté aux Herminones, ils sont connus par les romains dès 72 apr. J-C. qui les situaient sur le cours moyen du Rhin. Ils se distinguent par le fait qu'ils sont particulièrement morcelés en divers groupes et éparpillés le long de la frontière romaine. Ainsi, nous trouvons des Suèves en Moravie mais également en Souabe (qui tire son nom de ce peuple), en Vénétie, et en Flandres.

Carte de la migration des Suèves

Toutefois, le groupe qui eut un rôle indéniable est celui du Rhin qui participa à la percée du limes durant la nuit du 31 décembre 406 avec les Alains et les Vandales. Suivant l'itinéraire vandale, ils atteignirent la péninsule ibérique en 409 et s'établirent au sud de la Galice en 411. Lorsque les Hasdings quittèrent la Galice pour la Bétique en 419, les Suèves s'emparèrent des terres abandonnées par les Vandales.

De plus, le retrait des Wisigoths pour l'Aquitaine en 418 et le départ des Vandales pour l'Afrique en 429 offrirent au roi suève Hermeric la possibilité de créer un véritable royaume autour de leur capitale Braga avant d'obtenir un foedus en 437 puis un second en 438. Dès lors, les Suèves s'attachèrent à conquérir l'ensemble de la péninsule et s'emparèrent de Mérida en 439, de Séville en 441 sous le règne de Rechila qui ne mourut qu'en 448. Son fils Rechiarius lui succéda ensuite. Néanmoins, à la demande de l'empereur Avitus en 456, le roi Wisigoth Théodoric II lança une expédition et écrasa les Suèves à Astorga, sur le Rio Orbigo. S'emparant de leur capitale Braga, Théodoric parvint à capturer Rechiarius et l'exécuta. Mais les Suèves reprirent par la suite leur indépendance sous le roi Remismundus qui fut même reconnu en 464 par les Wisigoths. Ce n'est qu'en 585 que le royaume Suève fut annexé par les Wisigoths.

            Finalement, de tous les peuples dont nous venons de retracer brièvement l'histoire, l'influence Suève sur l'histoire de la Gaule et des Francs demeure très limitée malgré une tentative d'alliance avec les Francs sous le roi Chararic au VI°s.